— Нет, нет, не верю. Этого не может быть.

— Ну почему же, дорогой Алекс. — Виктор закрыл тайник и направился к Мэллори. — Мы все считали, что Кай Аллард-Ляо погиб на Альине, но он вернулся. Так почему же вы не хотите поверить в возвращение Галена Кокса? Я вас не понимаю.

Мэллори никак не мог прийти в себя.

— Тогда зачем весь этот маскарад? Для чего ваша сестра по сей день носит траур? Ей нужно сказать, что Кокс жив.

— А вот этого как раз и не нужно делать.

— Скрывать от бедной женщины, что ее друг жив, — безнравственно и жестоко, — воскликнул Мэллори.

— Мой отец никогда не сталкивался с подобными ситуациями, — произнес Виктор и попросил Курайтиса объяснить все секретарю. Однако, зная, что немногословный и педантичный Курайтис опустит некоторые существенные детали, необходимые для полного понимания происходящего, начал рассказ сам:

— Алекс, то, что Гален жив — это часть моего плана. Сейчас я тебе все объясню, и тогда ты поймешь, что я делаю — пытаю безутешную сестру или спасаю человека от смерти.

— Пожалуйста, объясните, ваше высочество, а то я ничего не понимаю.

— Восемнадцатого апреля, — начал принц, — мы получили с Соляриса сообщение чрезвычайной важности. В нем говорилось, что один из помощников герцога Риана, Свен Ньюмарк, контактировал с находившимся на Солярисе Сергеем Чоу и отдал ему приказ убить Галена. Мы бы узнали об этом плане еще быстрее, но тут вмешались некоторые сложности технического порядка, вы о них знаете, и я не буду повторяться. Короче говоря, после получения информации я немедленно отправил Курайтиса на Солярис. Он должен был взять преступников, но сымитировать гибель Галена, чтобы, во-первых, в дальнейшем предотвратить покушения на него, а во-вторых, получить доказательства причастности Риана к смерти моей матери. Как вам известно, человек, который убил мою мать, действовал с Соляриса и контактировал с ним только Ньюмарк. — Виктор посмотрел на Галена и продолжил рассказ:— Курайтис пришел в номер к Галену за несколько минут до взрыва и увел его из гостиницы.

Полузакрыв глаза, Курайтис добавил:

— Нам пришлось организовать эту встречу со скаутами, чтобы Катрин случайно не оказалась в номере во время взрыва.

Гален кивнул и продолжал рассказ:

— Когда я встретился с Курайтисом и рассказал ему о том, что у нас с Катрин сложились некоторые отношения, мы договорились, что сообщим ей о том, что я жив, только когда вернемся на Таркад. Мы хотели, чтобы она более естественно играла роль невесты, потерявшей жениха... Если бы мы знали тогда то, что знаем сейчас... — Он помолчал. — Черт, ну и актриса, такого я бы никогда не подумал.

— Ничего не понимаю, — замотал головой Мэллори.

— Простите, мы немного опередили события, — снова заговорил Виктор. — Так вот, чтобы все выглядело вполне натурально и дабы избежать возможного следующего покушения, уже на Катрин, Курайтис вывез ее из гостиницы и собрал там все доказательства, какие только мог. Во время перелета сюда один из агентов, охранявших Катрин в холле гостиницы, сообщил, что к ней подходил помощник Риана и вручил ей какую-то записку, которую Катрин, прочитав, порвала и выбросила в урну. Еще агент сказал, что помощник Риана, зовут его Дэвид Ханау, был очень взволнован, а записка разозлила Катрин. Агент предположил, что она содержала какое-нибудь приглашение.

Мы нашли это послание, и действительно, в ней было приглашение на обед. Но после того, как мы обработали бумагу специальными химическими растворами, при помощи которых хотели найти отпечатки пальцев, то поняли, что на записке было написано еще что-то.