Внутри бар сильно изменился. Все столы сдвинули к стене, освободив большое пространство перед сценой. Под потолком появились диско-шар и несколько софитов, чтобы даже с дальних рядов было видно выступающих. Зал потихоньку пополнялся все новыми и новыми людьми. Пока еще оставался небольшой коридорчик, я прошла до барной стойки.

— А я все думала, придете вы или нет? — Девушка за стойкой улыбнулась и протянула мне стакан с мутной желтоватой жидкостью. — Берите, угощаю.

— Спасибо, но не хотелось бы напиваться так рано.

— Поверьте мне, здесь добрая половина, если не больше, вырубятся еще до начала концерта. Редко когда в этом месте проводят мероприятие с бесплатным входом.

— Разве бесплатный вход не привлечет больше посетителей?

— У нас слишком жадный владелец. Если бы продюсеры не настояли на этом, он бы никогда так не поступил. Но даже согласившись, он все равно нашел способ, как заработать, и поднял цены на алкоголь, поэтому берите. — Она еще раз протянула мне бокал.

— Если есть возможность получить деньги, почему бы ею не воспользоваться? — Я пожала плечами и отпила. На удивление, на вкус это было лучше, чем на запах. Чуть сладковатый коктейль разлился по всему телу приятным теплом. — А где же охрана? Или владелец и на ней решил сэкономить?

— Угадали. Он сказал, что нет смысла платить за весь концерт, так что охрана будет только с двенадцати.

— Но ведь фестиваль идет до двух? — на мое замечание она лишь пожала плечами. — Странно как-то. А если драка случится раньше?

— Попрошу неравнодушных разнять, а если уж на меня полезут, то у меня есть для них кое-что. — Она показала на перцовый баллончик на поясе.

— Часто приходится им пользоваться?

— За восемь неполных месяцев уже пятый. Хорошо, что они недорогие.

— Да уж, ничего себе у вас работа…

— На самом деле мне она нравится. Здесь больше свободы и меньше запретов. Если клиент хамит, мне не нужно выдавливать улыбку и распинаться перед ним. Меня здесь все знают, так что даже грозные байкеры или местные пьяницы выходят из бара, чтобы выяснить отношения. — Она налила еще один шот и протянула мне. — Вы мне нравитесь. Обычно люди только ноют мне о своих проблемах, думая, что мне за это доплачивают. Если что, подходите, я еще налью.

— Пока откажусь, но обязательно подойду.

Я пожелала ей хорошей смены и вернулась на свое место. Зал уже был почти набит битком, и по пути назад я несколько раз столкнулась с посетителями. Через пятнадцать минут на сцену выйдет первый участник, но я все еще не видела ни Сашу (так и не запомнила, как звучит его сценический псевдоним), ни Семина.

Вскоре появился один из продюсеров и произнес пафосную речь о том, как он рад, что молодые таланты получат шанс показать все, на что они способны. После его речи фестиваль официально был открыт. Видимо, у Семина в контракте был прописан пункт, по которому его клиент был обязан опаздывать. С другой стороны, в зале собралось так много народу, что я не уверена, успеют ли они все выступить за шесть часов.

Следующие два часа я услышала всю палитру музыкальных жанров и, кажется, даже больше.