Тошнило. Тело корёжило от боли. Глаза резало, словно насыпали опилок или песка. Хотелось умереть.

— Седой, кажись малява. — Послышался тот же голос.

Другой мир. Долго ничего не было слышно. Я уже потихоньку пытался открыть глаза, разглядывая серый потолок с двумя лампочками. Это не одна двоилась, их действительно было две, так как камера, хата «по блатному», была довольна большая.

Меня приподняли и потащили к умывальнику, зажурчала вода. Придерживали, пока едва не выл, смывая кровь с лица. Потом те же руки дотащили до лежака и положили на матрас. Чуть спустя, кто-то приподнял голову и напоил заваркой. Разбитые губы запеклись коркой.

Едва кружку убрали, я снова отрубился.

* * *

— Чудинов! На выход! — Я слышал и не слышал. Голова по-прежнему плыла, и зрение отказывалось фокусировать картину мира. В череп прилетело либо при транспортировке, либо при «допросах». Удар перед Ростиславой был не единственный.

Надзиратель устал ждать, вместе с напарником схватили под руки и потащили в коридор, на ходу прикладывая меня о стены и решётки. Вели к следователю, заковав в наручники, что как я знал, на зоне зовутся «браслетами».

На зоне мне предстояло учить новый язык и новые правила. Всё, что было на воле, здесь исказится. Снова проверка на прочность.

— Чудинов! Какая встреча! — Воскликнула светловолосая следователь в строгом, синем пиджаке с погонами. Лейтенант. Встретила, как старого знакомого, играя из себя положительную до мозга костей. Но наручники снять канвою не приказала.

Было много ничего не значащих, путанных слов, предложений, просьб, уговоров, угроз. Меня кололи, как дрова топор. Лучше бы били, чем все эти игры в умности, когда голова после явного сотрясения мозга варит едва ли на треть.

— Чудинов, так ты будешь сотрудничать со следственными органами?

— С внешними? — Зачем-то спросил я, понимая, что где-то в глубине есть то, что никогда не сломать.

— С внутренними, — поправила следователь.

— С внутренними не буду. Отбиты, — уныло пожал плечами я.

— Значит, не будешь сотрудничать? — Она приподнялась и нависла надо мной, как гора.

— Вы не могли задать этот вопрос мне до того, как избивать? — Хотелось увести разговор в сторону и выиграть время, понять, что от меня хотят и почему грозит пожизненное? Что у них на меня есть?

— Ты ошибся, мальчик. Никто тебя не бил. Ты упал, — снова поправила следователь, прикуривая сигарету.

— При транспортировке? Неоднократно?

— Быстро схватываешь.

— А я могу подумать?

— Сколько угодно. Время у тебя до суда в неограниченном количестве. Знаешь, некоторые суда тянуться десятилетиями…

Десять лет? Нет, десять лет нельзя. И пожизненно нельзя, я должен ещё сделать две вещи: закопать Колчикова и ещё раз взглянуть в глаза Ростиславе. Хоть бы твой отец продержался эти годы, хоть бы вы были одной семёй и поддерживали друг друга, не смотря ни на что.

Держись, Ростислава, когда-нибудь, я вернусь.

Если выживу.

Следователь усмехнулась, и конвой вернул меня в родную хату, где предстояло вести себя так, чтобы не напороть косяков, узнать то, что не рассказывают в первый же день, выжить…

Хожу по лезвию бритвы. Одна ошибка и жизнь в СИЗО станет невыносима. А если Колчиков на стрёме, то провокаторы найдутся. Если глава проклятого семейства ещё не упился шампанским, празднуя на радостях, значит, что-то для меня готовит.

Рыжий, только не сломайся. Только не сломайся. На тебе ещё слово. Так что умри, рыжий. Умри на время, пока не выйдешь отсюда.