Повисла неловкая пауза. Свежие воспоминания так и не пролили свет на случившееся. Быстрее, нагнали ещё больше тумана.

— Ладно, — Андрей примирительно поднял руку, — предлагаю оставить эту тему до появления новых данных. Ясно дело, что ничего не ясно. Тогда где мы?

— Где угодно, только не на той круглой поляне, — в раздражение выплеснул Ян.

— Хуже того, — Сергей ткнул пальцем в тонкую берёзку за спиной Яна, — здесь весна.

— Какая ещё весна? — от удивления лицо Андрея вытянулось.

— Самая обычная, с цветочками и птичками, — в раздражение бросил Сергей, но тут же пояснил. — В поход мы отправились в середине лета. А здесь и сейчас весна. Приблизительно середина мая. Да вы сами на листву и траву гляньте.

Действительно, к середине лета берёзовый лист грубеет и становится тёмно-зелёным. А на здешних берёзках нежные зелёные листики даже не успели выпрямиться и загрубеть. Отдельные листочки едва сбросили скорлупки почек и до сих пор похожи на крошечные гармошки. Но ярче всего о поздней весне кричит трава. Среди моря тонких травинок ни одного сухого стебелька, ни одного пушистого венчика малюсеньких цветочков. Поляна укрыта сплошным нежно-зелёным ковром.

— Господи! — ахнул Андрей. — А вдруг мы не на Земле? А вдруг нас похитили инопланетяне и закинули на другую планету?

— Типун тебе на язык, — зло прошипел Ян. — Ты внимательней по сторонам смотри. Где нам ещё быть? Или, пока мы спали, ты успел поговорить с маленькими зелёными человечками?

— Вот что, господа туристы, — Сергей на корню оборвал глупую дискуссии, — похищали нас инопланетяне или не похищали — это не важно. Давайте решим самый главный вопрос — что делать дальше?

— Идти, — тут же предложил Ян.

— Куда? — спросил Андрей.

— На юг, — уверенно ответил Ян.

— Почему на юг? Чем он лучше севера, запада или востока? — Андрей и не думает униматься.

— Потому что от избушки деда-обходчика мы ушли на север. Значит, железная дорога должна быть на юге. И если мы будем исправно придерживаться южного направления, то рано или поздно обязательно выйдем на неё.

— Хотя нам и в самом деле без разницу куда идти, но звучит логично, — Сергей кивнул. — Тогда хватит чесать языками, поднимаемся и топаем.

Какими бы важными не были бы вопросы, что произошло и где они оказались, пришлось их оставить на потом. Солнце всё выше и выше поднимается над вершинами тонких берёз и всё более и более ощутимо припекает. Новый день обещает быть жарким. Ни вещей, ни съестных припасов рядом не оказалось. Так что завтрака не будет.

— Подождите, — Андрей пошарил рукой в опалённой траве, — я кое-что нашёл.

Из-под слоя чёрного пепла Андрей вытащил небольшой тёмно-синий шарик.

— Где ты его нашёл? — Ян аж подался вперёд.

— Здесь, — Андрей ткнул указательным пальцем в опалённый круг под Яном. — Он лежал недалеко от твоей головы. Я чуть было не поскользнулся на нём.

— А вот ещё один, — Сергей поднял из правого опалённого круга точно такой же шарик. — Здесь как раз я лежал.

— Тогда где-то здесь, — Ян опустился на колени возле центрального круга, — должен быть ещё один. А! Вот он.

Ян вытащил из-под пепла третий по счёту шарик.

— Подожди, — Ян нахмурил лоб. — Андрей, ты же на этом месте очнулся?

— Да.

— Тогда у тебя мой шарик, а твой у меня.