Но Лина послала его к группе мужчин, попросив пообщаться с ними некоторое время и дать ей возможность выполнить задание. Но предмет разговора был ему непонятен, и он просто стоял рядом, соглашаясь с неизвестными ему утверждениями. Тем более мужчины так уверенно говорили, что спорить с ними желания не возникало.

   - А вы в Москве часто бываете? - вдруг спросил один из мужчин, и Максимилиан поднял глаза на него.

   - Нет, я не люблю Москву. Но жена очень просилась, а отказать беременной женщине очень тяжело, - чуть помедлив ответил он.

   - Это да, в этом положении они крайне капризны, - засмеялся он, и полководец не мог не согласиться с этими словами.

   "Ой, София, у тебя есть кошечка?" - услышал Максимилиан голос жены.

   "Да, Фиалка".

   "А можно мне её погладить? Где она? Кошечки такие милые".

   "Она наверно в спальне у отца".

   - Артур? Вы нас слышите? - вдруг услышал полководец настойчивый голос. Он так увлёкся беседой девушек, что совершенно забыл, что его задача поддерживать разговор с этими странными мужчинами. Максимилиан еле сдержал брезгливый взгляд, смотря на толстых и лощёных представителей сильной половины человечества, но подводить жену он не хотел и изобразил на своём лице заинтересованность.

   - Да. Вы сказали о капризах, и я вспомнил, что давно не был в Лондоне. Мария не любит бывать там, - сказал полководец первое, что пришло в голову, а именно перефразировал то, что недавно услышал от жены.

   - Ой, София, наверно нам не стоит ходить тут, - вдруг сказала Лина девушке, когда та предложила показать ей дальний балкон. Но она уже поставила все необходимые жучки на втором этаже, и задерживаться тут дольше, чем нужно было опасно. - Пошли вниз.

   - Да, Мария, ты права. Пошли, - опомнилась именинница, согласно закивав, и девушки спустились по лестнице. Лина поймала настороженный взгляд отца Софии, стоявшего чуть в стороне, и поспешила подойти к нему.

   - Альберт, прошу меня извинить, я поднялась на второй этаж с Софией в её комнату. Но то, что ваша дочь увлекается астрономией это так здорово. У меня тоже есть телескоп, только не такой большой, как у Софии, Артур ужасный скряга, - очень тихо пожаловалась Лина и увидела гордость на лице папочки. Он очень любил свою дочь и ни в чём ей не отказывал, хотя этого и не афишировал, разумеется.

   Услышав эти слова, Максимилиан недовольно сжал губы и тут же направился к жене.

   - Мария? Ты где была? - пробурчал он.

   - Артур, мне нужен новый телескоп, - заявила Лина и очень красноречиво посмотрела на полководца, требуя подыграть ей. Но Максимилиан не привык к подобным играм, да и вообще эта роль, которую он был вынужден исполнять, ему претила, и он всем своим видом показывал своё отношение на этот счёт, на что отец Софии усмехнулся, подумав о своём.

   Лина веселилась во всю, смеялась и танцевала, чем вызывала негодование мужа. Он считал недостойным такое поведение, и уже неоднократно говорил ей, что не стоит вести себя так вызывающе. Но девушка его не слушала, и не найдя поддержки у мужа, искала себе партнеров среди гостей, лишь иногда отлучаясь под разнообразными предлогами.

   "Не мешай ей. Она всё делает правильно" - совершенно неожиданно Максимилиан услышал голос генерала. Странно, вроде бы его быть тут не должно, пронеслось у него в голове. Но удивляться он не стал, а пошёл смотреть на представление. В центре зала появились танцовщицы, но к разочарованию полководца, одетые.

   "Максимилиан, иди в гостевой туалет и закройся там" - тихо произнесла Лина, отходя в сторону к столу с фруктами.