- Это военная терминология, зачистить - значит, убить всех кто там есть. Но толи разведка ошиблась, толи кто-то нас выдал, так случилось что нас ждали и в первые минуты пребывания на земле врага, наш и без того маленький отряд сократился вдвое. Мы каким-то чудом отбились, но с пятью раненными, без главнокомандующего, без провизии, без карт и без понимания, что вообще нужно делать и в какую сторону идти. Зато с заданием, которое неюбходимо было выполнить.

   Максимилиан с Тиграном вышли из штабной палатки, когда солнце уже село. Воздух казался прохладным и свежим, и было удивительно тихо. Почему-то перед сражением всегда было особенно тихо, земля как будто готовилась к тому, что её будут ожесточённо топтать тысячи солдат и проливать кровь. Отдыхала.

   - Макс, я не могу понять... - начал говорить Тигран, - как Лина смогла отбить ту атаку. Если это правда и к Афинам действительно подошла пятитысячная армия, то это было невозможно. Даже собрав войска по близь лежащим городам, пять тысяч не наберётся.

   - Я не знаю брат, так же как и не знаю, как ей удалось собрать народное ополчение. Афиняне, конечно, любят свой город, им нравится жить в нём, но они избалованны сытой жизнью. Не знаю... Вернёмся, послушаем, что скажет Хрис и Агатон, Лина упорно думает, что она не справилась и впадает в истерику каждый раз, когда я пытаюсь выяснить хоть какие-то подробности.

   - Странная она, - усмехнулся Тигран. - И то, что она тут... Её ведь Афина сюда отправила?

   - Да, но как говорит Лина, нам не стоит это обсуждать.

   Тигран понимающе улыбнулся. Эта женщина скрывала много тайн, и говорить о них не любила. Может, конечно, действительно из-за боязни разгневать богов, но что-то ему подсказывало, что Лина просто не желала рассказывать всё, что знала по своим, никому неизвестным, причинам.

   - Она сейчас в твоем шатре? - спросил Тигран.

   - Я в этом сомневаюсь. Могу поспорить, что она с солдатами, - недовольно ответил Максимилиан и скривился, как будто съел лимон. - Вот скажи мне, что её тянет к ним?

   - Макс, Лина ведь тоже солдат. Конечно, она стала твоей женой, но это в её крови. Она добрая девушка, и не стала стервой, почувствовав власть, а осталась хорошим человеком. Пусть делает что хочет, тем более ты сам видел, что её ученики на поле боя явно выделяются среди всех.

   Максимилиан кивнул, соглашаясь с другом. Действительно этих солдат было видно. Их было мало, слишком мало, буквально единицы, но они сражались совсем на другом уровне, нежели другие.

   - Я же говорил, - усмехнулся полководец, подходя к довольно большой толпе солдат, окруживших Лину. Она им что-то тихо рассказывала, а они, открыв рот, внимали ей.

   Тигран подал знак Максимилиану, предлагая не прерывать её, а послушать.

   - ...конечно, когда сражения идут один за другим, они сливаются в одну большую войну, в которой не видно края. Кажется, что это никогда не кончится и мечтаешь только о том, чтобы прилечь и закрыть глаза, забыться и не видеть крови, не слышать криков. Но это опыт, бесценный опыт, который вы должны впитать в себя, и разбрасываться им непозволительная роскошь для воина. Это делает нас сильнее. Так же как и то сражение, да, из отряда в сто человек вернулось только пятнадцать бойцов, но никто из выживших солдат не сломился. Разумеется, видеть смерть рядом с собой тяжело, но это должно не пугать нас, а зажигать огонь в сердце.

   - А тот пленный, который всё рассказал? - спросил какой-то солдат.

   - Я его убила. Предателям нет места на этой земле, - жестко ответила Лина. - Да его пытали, да его боль была невыносимой, и мы слышали его душераздирающие крики, но лучше умереть, чем предать свою страну.

   - Лина, солдатам нужно отдыхать, - услышала она за спиной голос мужа.