Бабушка Илеана запрещала Бьянке рассказывать кому-либо о ее удивительных способностях. Даже Лизавете, доброй и отзывчивой, но несмелой и простодушной девочке. Лизавета не умела хранить секреты и сразу разболтала бы об этом всему городку. А Илеана любила свою внучку и совсем не хотела ее потерять.

Бабушка узнала о способностях внучки несколько лет назад, после того, как маленькая Бьянка столкнулась во дворе гостиницы с диким волком, забредшим на окраину Вест-Хеллиона из лесной чащи. Проголодавшийся зверь хотел полакомиться их курами, но Бьянка попросила его не трогать пеструшек, а затем уговорила убраться восвояси. И волчище послушался кроху, которая едва доставала до его головы! Тогда, наблюдая за этой сценой, Илеана чуть не лишилась чувств. С тех пор она запрещала Бьянке пользоваться своими способностями, чтобы не привлечь чужого внимания. Но как можно отказаться от такого чудесного дара? И девочка при первой возможности убегала в лес, чтобы там вдоволь пообщаться с его обитателями.

Но в последнее время приходилось действительно быть особенно осторожной. Бьянке недавно исполнилось шестнадцать. Илеана, будь ее воля, заперла бы девочку в подвале гостиницы и вообще никуда не выпускала. Несмотря на то что Флэш-Ройяль пока ничего не знал о ней, бабушка и внучка жили в постоянном страхе. Но все равно, Бьянка продолжала свои ночные вылазки за ягодами.

Высокая и худенькая, с большими темными глазами, казавшимися на бледном лице просто бездонными, с длинными каштановыми волосами, Бьянка выглядела намного младше своих лет. Лизавете же было двенадцать. Маленькая, пухленькая хохотушка, внешностью она была очень похожа на подружку, и некоторые даже считали ее младшей сестрой Бьянки.

Вот и сегодня подруги снова отправились в лес за земляникой, в страхе замирая от каждого шороха, каждого дуновения ветра в кронах высоких деревьев. Им вспомнились недавние события, с которых все и началось.

Той ночью девочки, как обычно, пробирались тайком на свою заветную полянку, которую Бьянке показали бурундуки, но она, конечно, не сказала об этом Лизавете. Бабушка Илеана занималась в гостинице новыми постояльцами и не заметила исчезновения внучки, а мать Лизаветы снова трудилась в ночную смену на заводе, поэтому девочка легко смогла улизнуть из дому. В последнее время завод работал и днем и ночью, так как его хозяину требовалось все больше и больше новых зеркал. Никто не знал для чего, но люди были рады дополнительному заработку, и некоторые сутками не выходили с завода, расположенного под замком барона Стеклянные Пальцы.

Бьянка и Лизавета осторожно ступали по густой траве, перешагивая торчащие из земли корни деревьев.

Одна из трех лун, Дейно, светила той ночью ярче других – как раз настало ее время. В ее бледном, призрачном свете девочки собирали землянику, как вдруг до них донесся топот копыт. Жители Вест-Хеллиона лошадей не держали, в их краях это было привилегией богатых и знатных господ. Значит, мчался кто-то из аристократов или их приближенных, а это не сулило ничего хорошего. Подружки опрометью бросились в ближайшие кусты и застыли там, с ужасом глядя в сторону возвышавшегося над вершинами деревьев замка.

Обитель Мастера Зеркал, замок «Мертвая голова», была отлично видна сквозь заросли. Исполинское строение в виде человеческого черепа, с оскаленной пастью – воротами, словно произрастало из скалы, нависая над городком. Зеркальный завод прятался в недрах гор под замком, лишь его трубы высились по обе стороны огромного черепа, словно зубцы гигантской черной короны. Почти всегда, и днем и ночью, из них поднимались к небу столбы черного дыма.

Сейчас со стороны «Мертвой головы» по узкой горной дороге неслась черная карета, запряженная четверкой вороных. Из своего укрытия девочки не видели гербов и не могли понять, кому она принадлежит. За каретой кто-то гнался! И это напугало девочек больше всего.