Костяные двери, напротив трона, осыпались серой трухой, и в зал вошли гости.

Тень не стал нарушать традиции, всем своим видом он показывал, что пришёл повелевать по праву рождения и все несогласные станут частью этого зала… О том, что все некроманты подчиняются лишь Асфоделю, он не вспомнил… да и не планировал.

Рядом с ним была Теаналь. Ей в очередной раз предстояло выступить в качестве глашатая его воли.

Более того, Правящая немного нервничала. Некроманты Питера были очень сильны, поэтому Тень решил, что вначале будет сражаться его свита, а уже потом, если они его не подведут – он убьёт главу клана.

За спиной Тени был Йоггель, уже успевший прийти в себя, ценой кровавой бани в одной небольшой деревушке. Чуть левее от природника позевывал Вацлав. Некроманту было скучно, и он не видел для себя достойных противников среди северных соклановцев. Каст, кутаясь в плащ, стоял за левым плечом Изначального.

Стихийница и банкирша стояли рядышком, тихо обсуждая красавчика, встреченного не далее как несколько минут назад.

«Две курицы», – мысленно рыкнула Теаналь, шагнув к кругу, скидывая капюшон.

- По праву Изначального, по слову его и по желанию его, клан некромантов Санкт-Петербурга, северной столицы славной страны России, готовы ли вы добровольно встать под руку Изначального Тени?

- Лишь руку одного Изначального признают истинные потомки Смерти, Асфоделя. Любой другой, пришедший не как друг – падет. – Отозвался без тени страха Люмьер. Может он и не был сильнейшим боевиком, предпочитая Высшую Некромантию, но трусом Старейшина не был никогда. К тому же не сомневался он и своем клане. Даже если ему суждено здесь сгинуть, они никогда не покорятся этому… существу.

- Что ж, печально это слышать, – Теаналь шагнула ещё немного вперёд. – Тогда по праву, закреплённого в кодексе, мы вызываем ваш клан на дуэль!

- Что ж, значит быть дуэли. – Люмьер ничем не выдал легкого волнения. О том, что шансов против Изначального у него нет, он знал отлично. – Как вызывающая сторона, вы можете определить условия и порядок поединков.

- Да, в этот раз, – Теаналь оглядывается на Тень. – Мы решили взглянуть на то, насколько талантливы члены вашего клана. Имеет ли смысл забирать вас под свою руку. Поэтому, дуэль до смерти. Пары будут определены случайным образом.

Люмьер пожал плечами и из пола перед Правящей вырос сосуд, в котором уже лежали костяные пластинки с именами его свиты. Такие же должна была вложить она и то, как они соединятся – будет парами.

- Вы так предусмотрительны, – Теаналь чуть насторожилась, высыпая в сосуд пластинки с именами и номерами из свиты Тени. Спустя миг сосуд выстрелил пластинками в стену, где они заняли свои места. Пары вышли странными.

- Только номера? – в голосе Правящей прорвалось изумление, когда она взглянула на первую табличку, где напротив её собственного имени стояла цифра «четыре».

Один из сидящих на костяном стуле поднялся, ступил в сторону. Спинка стула оказалась выполнена в точности как цифра.

Вторым предстояло сражаться Йоггелю против «двойки». «Тройка» из числа некромантов должна была сражаться с Вацлавом. Затем против «единицы» предстояло выйти Касту. Четвёртый бой у Амии против «пятерки». Под «шестым» номером предстояло сражаться некроманту с банкиршей Меренгаль.

Некромант из северной столицы вышел в круг. У него не было ничего, по чему можно было бы опознать, кто он. Даже лица – его заменила костяная маска.

Теаналь, так же шагнувшей в круг, это не понравилось. Она досадливо нахмурилась, поправляя волосы. Потом взглянула на своего повелителя.

Должна ли она была раскрыть весь свой боевой потенциал? Или лучше было изобразить из себя опасного середнячка?

Тень не дал подсказки.