Должна ли она была раскрыть весь свой боевой потенциал? Или лучше было изобразить из себя опасного середнячка?

Тень не дал подсказки. Он наблюдал… и ему было интересно.

Теаналь склонила голову. Ей отчаянно хотелось понравиться Изначальному, но пока она совершенно его не интересовала. Точно так же, как её саму не интересовал противник.

Едва вспыхнула костяшка с их номерами, Четвёртый вскинул руку, отправляя в Правящую град костяных игл со страшным ядом.

«Глупо». – Взгляд Теаналь потяжелел. – «Совсем глупо», – эту мысль она вложила в голову некроманта, как патрон в обойму. А спустя мгновение патрон стал смертельной пулей, потому что костяные иглы, подчиняясь приказу Правящей, повернулись и атаковали уже некроманта.

Отвлечённый её силой, он не успел защититься… и только прах Четвёртого осел на костяной пол, впитываясь в него.

Девушка вернулась к Изначальному, спокойной летящей походкой. Сотворённое было лёгким, и погибшего некроманта ей было совершенно не жаль.

- Второй бой, – звонко выкрикнула она, встав рядом с Тенью.

Вацлав спокойно вышел в круг, равнодушно глядя на противника. Он не чувствовал здесь никого стоящего…

Да и из северных некромантов вышел мальчишка. Молоденький, недавно обращённый, попавший на круг в число выбранных по жребию по жестокой случайности. По словам провидицы, что двое умрут в любом случае.

Мальчишка хотел умереть, сохранив для своего клана более важных членов. И именно поэтому он сделал всё, чтобы приготовить для своего врага несколько смертоносных сюрпризов, скрытых до поры до времени.

Мальчишка первым даже не смог атаковать, это сделал Вацлав.

Он просто пошевелил рукой, и мальчишку поймали две огромные костяные ладони, появившиеся из пола.

- Думаю… ты не сталкивался с «железной девой»? – Скучающей спросил Вацлав, пока ладони превращались в две части известного орудия пыток.

Кто-то в зале тихо вскрикнул. Мальчишка побледнел, потом что-то прошептал и вскинул голову.

- Не сталкивался!

Тело некроманта едва уловимо засветилось.

- Вижу, ты не хочешь умереть быстро, мальчик? – Древнему, похоже, стало интересно. – Какие интересные проклятия… но «железную деву» изобрели как раз для очень долгого умерщвления жертвы. Я никуда не спешу, скоро ты сам будешь просить, чтобы кто-то сжалился и оборвал твои страдания… – Вацлав говорил почти ласково, могло показаться, что он даже сочувствует мальчишке. – Ах да… я забыл сказать… моя «дева» не даст тебе умереть от ее воздействия.

И в этот миг тело мальчишки пронзили десятки костяных игл, не повредившие ничего жизненно-важного. Самая настоящая «железная дева».

Мальчишка дёрнулся раз, второй, попытался с помощью некромантии разжать смертельные объятия и заскулил.

А потом… неожиданно обмяк.

- Слабак. – Вацлав развернулся и пошел прочь. Самоубийство он всегда считал верхом слабости.

Железная дева сверкнула раз, второй и истаяла крупными хлопьями праха. А вслед некроманту взлетели, словно разозлённые осы, смертельные проклятья мёртвого мальчишки.

Вацлав ударил посохом о пол, даже не обернувшись. Скелет отворил пасть и… поглотил их!

Теаналь, покосившись в его сторону, зябко повела плечами и крикнула:

- Второй бой выигран. Третий бой!

- Третий, так третий… – Самоуверенно буркнул Йоггель. После столь простой победы Теаналь и Вацлава он не сомневался, что легко реабилитируется перед Изначальным. К тому же его противник… ха, всего лишь мальчишка, совсем недавно обращённый…

Этот противник отличался от первого и второго. Он выглядел самой настоящей «мумией». Помимо обычного одеяния, на нем были бинты – руки, ноги, шея, лицо.