«2 Николаевский полк под командой т. Чапаева, двигаясь левее 1 полка на дер. Солянка, сбил на своем пути натиск казаков и, перейдя в контрнаступление, разбил казаков наголову, забрав у них свыше 300 голов рогатого скота и 200 лошадей. Во время боев названного полка с казаками последние понесли огромные потери, не подающиеся никакому исчислению».

Умелое руководство В. И. Чапаевым 2-м Николаевским полком было впоследствии по достоинству оценено, но об этом речь пойдет в следующей главе.

Глава III

Имя в анналах революционной борьбы

В конце мая 1918 г. резко обострилась обстановка на востоке России, где предпринял вооруженное выступление Отдельный Чехословацкий корпус. Он был сформирован в России еще год назад по инициативе Союза чехословацких обществ из военнопленных и эмигрантов чешской и словацкой национальности. В январе 1918 г. корпус, которым командовал генерал В. Н. Шокоров, был объявлен автономной частью французской армии, а в марте правительство РСФСР дало согласие на переброску его частей во Францию через Владивосток при условии сдачи оружия и удаления из корпуса русских офицеров. Командование корпуса нарушило эти условия, что вынудило советское правительство по инициативе И. В. Сталина (Джугашвили) начать разоружение чехословацких частей. Те в свою очередь оказали сопротивление, стали свергать власть Советов и вскоре практически взяли под свой контроль всю Транссибирскую железнодорожную магистраль, на которой растянулись воинские эшелоны корпуса. В Самаре 8 июня к власти пришел Комитет членов Учредительного собрания (Комуч), приступивший к строительству собственных вооруженных сил — Народной армии. Уже 9 июня была сформирована дружина во главе с подполковником В. О. Каппслем. С ним В. И. Чапаеву придется сразиться через год, а потому скажем несколько слов об этом боевом офицере.

В. О. Каппель родился 16 марта 1883 г. в семье выходца из Швеции. В 18-летнем возрасте успешно окончил 2-й кадетский корпус, затем — Николаевское кавалерийское училище и в 1913 г. — Академию Генерального штаба. На фронтах Первой мировой войны Владимир Оскарович прославился не только как лихой кавалерийский начальник, но и как высококвалифицированный штабной работник. Октябрьский переворот 1917 г. застал Каппеля на посту начальника разведывательного отделения штаба Юго — Западного фронта. Некоторое время будущий «контрреволюционный деятель» служил в Красной Армии — в штабе Приволжского военного округа. В последующем перешел на сторону противников большевиков, командовал сводным отрядом, Отдельной стрелковой бригадой, Сводным корпусом, который в начале января 1919 г. был переименован и 1-й Волжский армейский корпус. Г. К. Гинс, один из министров н правительстве адмирала А. В. Колчака, писал о В. О. Каппеле:

«…Как это часто бывало во время гражданских войн, среди командиров появлялись смельчаки и энтузиасты, которые выдвигались вне всякой очереди и занимали видное положение в командном составе не по праву выслуги лет, а по важности их успехов… Другим был офицер Генерального штаба… В. Каппель. Это был не только патриот, готовый к самопожертвованию, но в то же время талантливый командир с почти гениальной находчивостью. С горстью людей он нападал на советские части и совершал непредвиденные маневры. Его смелости и силе натиска белые были обязаны почти всеми начальными успехами на Самарско — Волжском фронте и взятием Казани…»

Обострение обстановки на востоке России вынудило руководство партии большевиков и правительство РСФСР подойти по — новому к комплектованию Красной Армии. Добровольческий принцип, несмотря на привлечение выходцев из других стран (интернационалистов), не обеспечил создание массовой армии.