После поражения, понесенного в боях за станцию Семиглавый Map и хутор Цыганов, казаки не отважились на новое наступление. Командование противника решило временно перейти к обороне в районе станции Шипово, сосредоточив здесь до 4 кавалерийских полков и одного пехотного полка. К обороне перешли и части Особой армии. По приказу А. А. Ржевского бригада Николаевских полков 29 июня получила задачу «впредь до починки железной дороги главными силами располагаться в дер. Меловая и держать тесную живую связь с Семиглавым Маром. Разрешается производить разведку в направлении на Малаховку и Таловый».

О том, как выполнялась эта задача, свидетельствует донесение Чапаева в штаб Особой армии от 2 июля:

«Доношу, что 1 июля была послана разведка из кавалеристов 2 советского Николаевского пехотного полка на Малаевку по направлению до с. Таловый, которые проездом через экономию Бенардак сообщили, что контора и конюшня сожжены, и вся экономия Бенардак расхищена жителями Солянской и Нижнепокровской волостей. По приезде в с. Таловый, где казаков не было, из опроса жителей означенного села выяснилось, что казаки в Таловом были числа 26-го, около 30 человек. Числа 18 июня прошло приблизительно подвод 300 в Самару за снарядами и патронами из Уральска, но обратно, как слышно, возвратилось подвод 30, а остальные, по всей вероятности, остались там безвозвратно. Прошу главный штаб дать ответ на настоящее донесение и сообщить, возможно ли нам двинуться вперед или же пока стоять на месте, то есть в с. Таловый, до особого распоряжения. Как известно, что левая сторона от партизан свободна».

Командующий и штаб Особой армии использовали данные разведки при доработке плана наступления на Уральском направлении. В штабе армии 3 июля состоялось совещание с участием командующего армией Ржевского, военного комиссара Левина, заведующего оперативным отделом Мельникова, командиров 1-го Московско — Саратовского полка Аброскина, 1-го Новоузенского полка Решетникова, военного комиссара 1-го Новоузенского полка Сафонова и командира бригады Николаевских полков Чапаева. После обсуждения плана предстоящей операции участники совещания решили:

«Наступление на г. Уральск необходимо. По сведениям противник сгруппировался в Красненьком в составе нескольких конных полков, вследствие чего и придется дать там первый бой, пополнить запас снарядов и продовольствия и идти дальше…

Действия при наступлении:

а) на гору Ичка произвести демонстрацию Московско — Саратовским и Новоузенским полками; б) обстрелять противника из орудия бронированного поезда по направлению хут. Кузнецова; в) после демонстрации на гору Ичка сделать захват последней, для чего удар развить под артиллерийским огнем шести орудий Московско — Саратовского полка, пяти Новоузенского и с левого фланга — шести орудий Николаевских полков. Последние выходят на правый фланг казаков.

Тыл до Чалыклы и находится в распоряжении военного руководителя т. Сапожкова…Наступать всем частям, перечисленным в пункте «а», одновременно в 4 часа утра по новому времени 5 сего июля, для чего всем командирам для общей согласованности сверить часы».

С целью централизации управления различными частями и соединениями, действовавшими на Уральском направлении, командующий армией создал 2 июля Николаевскую группу войск под командованием С. П. Захарова. В ее состав вошли Николаевский, Балашовский, Балаковский и Покровский отряды, артиллерийские подразделения. Части Николаевской группы должны были немедленно перейти в решительное наступление. В приказе командарма отмечалось:

«Военному отделу г. Николаевска приказываю не мешать в работе военному руководителю и комиссарам группы, а заняться формированием новых добровольческих отрядов.