Сборы много времени не заняли – у хозяина кафе всё было собрано ещё две недели назад. Ящик с «кровью Зверя» пришлось оставить – не хватало дать гоблинам наводку на скопище уставших людей. Повезло, что Фара явились сюда на двух машинах, так что дорога в её родовое гнездо не вышла длинной. По сравнению с моей деревней, город Кабанов вызывал уважение – высокие каменные стены по всему периметру, много многоэтажных домов, довольно аккуратные широкие улочки и запах. Тот самый смрад, что стал привычным любому жителю большого мегаполиса, стоял и здесь.

– Лег? – Лиара поморщилась и посмотрела в мою сторону.

– Обязательно! Фара – мне нужно около десяти пустых силовых камней. Желательно рубины или сапфиры. На алмаз даже не надеюсь. Хочу их зарядить.

– Не уверена, что у духа-хранителя остались на это силы, – забеспокоилась женщина. – Я спрошу у шамана, может ли…

– Не нужно дёргать тотем по таким пустякам. У меня свой способ зарядки. Камни потом верну, только уже заполненные. Хотя, от одного-двух сапфиров я бы не отказался.

Поиски много времени не заняли. Как и в столице, основной источник неприятного запаха находился под домом главы. Здесь, в провинции, ни о каких катакомбах или метро не слышали, так что закапали устройство неглубоко – в полуметре от нижней границы местной канализации. Визуально устройство полностью совпадало с теми экземплярами, что залегали в столице – чёрный камень на каком-то механизме. Воровато оглянувшись, словно опасаясь, что меня кто-то застукает, я схватил источник и погрузился в воспоминания…

* * *

– Теперь, когда вы умеете видеть силовые линии, настала пора обучиться с ними работать, – наставник важно ходил между своими учениками. Он знал, что каждое его слово ловят с жадностью. Лишь изредка он касался хвостом отвлёкшегося ученика, возвращая того к учёбе.

– Учитель, мне уже подвластны линии, – заговорил один из лучших. Я скривился от недовольства – аристократическая выскочка вновь заявил о своём превосходстве над нами, обычными вальгами. Он первым увидел линии, первым прошёл все тесты, первым научился управлять магией. Не было сомнений – его ждёт хорошее будущее.

– Уметь управлять линиями и выстраивать из них стройные конструкции – это разные вещи. Возьмём простой огненный шар. По своей сути – это сгусток концентрированного пламени, попавшего в клетку из силовых линий. Стоит нарушить целостность этой самой клетки, как раздастся взрыв. Продемонстрируй нам шар.

В руках юного вальга появилось маленькое солнце. Учитель махнул рукой и огненный шар взлетел выше, значительно расширяясь в размерах. Из носа ученика пошла кровь, и он рухнул на пол, забившись в конвульсиях. Однако учитель не остановился, продолжая увеличивать шар, пока он не стал пугать нас своей силой.

– Основа любой магии – оптимальное расходование своих сил, – продолжил вещать учитель, игнорируя хрипящего под ногами ученика. – Посмотрите на этот хаос в линиях. Класс, прекратить медитацию! Все смотрим на линии!

Я сконцентрировался и взглянул на творение лучшего среди нас через призму магии. Ничего особо не изменилось – шар по-прежнему пугал. Разве только теперь я понимал, каким образом выскочке удалось его создать. Путём концентрации своей энергии и фиксации её в клетке силовых линий.

– Огненный шар – одно из самый простых по своей сути творений. Но для того, чтобы оно не требовало затрат энергии, нужно подходить к процессу создания линий очень тщательно. Кто скажет, какая из этих линий лишняя?

– Крайняя правая! – раздался дружный ответ класса. Кричал, в том числе, и я.