* * *

– Сегодня мы с вами начнём изучение того, без чего не может существовать ни один маг. Защита. Прежде чем думать о том, как уничтожить противника, маг должен подумать о собственной безопасности. Красивые геройские слова о том, что лучшая защита – это нападение, или что убитый противник не атакует – полная чушь! Атаковать вас могут все – даже те, кого вы превратили в пыль. Посмертные заклинания высших магов – достаточно страшная и неприятная вещь. И если заранее не побеспокоится о своей защите, то отправитесь вы на очередное перерождение, лишившись стратегического преимущества. Все открыли журналы и зарисовывайте линии. Это база, на основе которой мы будем строить всё остальное.

Я посмотрел на мешанину линий и сглотнул – мне никак не удавалось понять, с чего начать зарисовку. Построенная учителем структура была довольно сложной – она на порядок превосходила огненный шар, что мы недавно отрабатывали. Когда я оглянулся, в груди потеплело. Ошарашенным казался не только я, но и большая часть класса. Мало кто из нас обучался стереометрии – умению строить трёхмерные объекты. Наставники старательно закрывали этот пробел, но, прежде чем переходить к объёмным фигурам, приходилось изучать плоские. Новые знания, конечно, помогали, но не так, чтобы сходу разобраться в структуре созданной учителем защиты.

Только на то, чтобы перенести её в журнал, мне потребовалось несколько дней. Чтобы запомнить – ещё неделя. Уметь использовать… С этим возникли определённые сложности. Это произошло на следующий день после общего экзамена на запоминание – те, кто его не сдал, куда-то пропали.

– Как вы можете видеть, базовая защита состоит из двух плоскостей, – учитель вновь активировал проекцию. – Внутренняя обеспечивает термическую и магическую защиту, внешняя – физическую. Кто скажет, почему нельзя обойтись одним контуром?

– Инерция! – подал голос наш выскочка. – Если контур будет один, то импульс от любой стрелы пойдёт дальше, разрушая организм.

– Верно, – учитель довольно пощёлкал хвостом. – Как вы видите, внешний контур более разряжен. Ему нет необходимости отражать все опасности. Только те, что способны вызвать импульсы. Спиралевидные линии, скрепляющие два контура в единое целое, способны погасить практически любой удар. Чем плотнее и больше вы их сделаете, тем безболезненней для вас окажутся последствия попадания болта из арбалета. Но учтите важное – такая структура крайне нестабильна и легко разрушается сторонним вмешательством. Всегда нужно сохранять баланс между надёжностью и безопасностью. Нда… Судя по незамутнённым взглядам, большая часть из вас ничего не понимает из того, что я вещаю. Ишар-Мор, в круг!

С трудом сдерживая волнение, я вступил на арену – место тестирования всех наших способностей. За те три месяца, что мы обучались магии, двое из нас уже погибли внутри круга – созданные ими огненные шары взорвались, превратив несчастных в обугленных вальгов.

– Для того, чтобы выжить, вы должны успевать вешать на себя защиту за считанные мгновения. Вначале защищайте голову, затем научитесь закрывать всё тело. Ишар-Мор, у тебя десять секунд, чтобы создать структуру вокруг головы, запитать её энергией и противостоять моему удару. Время пошло!

Я растерялся – одно дело думать о том, что ты великий маг, другое – спустя три месяца после начала обучения за считанные секунды уметь создавать сложную структуру. Большую часть времени, что выделил мне учитель, я просто простоял, нервно водя хвостом из стороны в сторону. Мне не верилось, что учитель ударит меня. Такого просто не могло быть. Нас ведь…

Мелькнула стрела и меня обожгло жгучей болью. Учитель не замешкался ни на секунду – ему в классе не нужны ученики, не способные контролировать свои эмоции и не выполняющие приказы с первой попытки.