– Держи, – Ингар с явной неохотой извлёк из красивой шкатулки два бриллианта и протянул их мне. Драгоценные кристаллы оказались скреплены какой-то прочной цепочкой, что могла цепляться на пояс. Что я сразу и сделал – не рассовывать же по карманам такую ценность? Правда, меня в очередной раз укололо – на цепочке стояла такая же защита, как и на моём негаторе.

– Это чтобы не украли, – пояснил Ингар. – Если кто загребущий лапки протянет – получит такой разряд, что надолго запомнит, что к чужому прикасаться запрещено. Если выживет. Действует даже на ангелов. Собственно, против них и задумывалась.

Баркс явно решил отомстить за мою колкость:

– Чтобы камнями пользоваться, нужно деактивировать защиту. Сам сможешь это сделать, или помощь нужна?

– Помощь? – задумался я и тут же принял решение: – Да, нужна. Сними защиту с одного кристалла. Хочу понять, как ты работаешь с линиями, не видя их.

– Кому они вообще сдались, линии эти? – пробурчал шаман и потянул руку в сторону висящих у меня на поясе кристаллов. Сколько я не всматривался, отловить момент, когда исчез защитный купол, я не смог. Меня начало заполнять энергией, но я вовремя успел её перераспределить и замкнуть обратно на кристалл. Не хватало, чтобы меня ещё разорвало. Но выводы я всё же сделал – Баркс действительно работает с линиями, хотя сам этого не понимает. Словно слепой, обучившийся определённым движениям и повторяющий их, чтобы не грохнуться на дороге. Значит, существовал кто-то, кто обучил старого шамана. Кто понимал, о чём идёт речь. И, кажется, я знаю, кто этот «кто-то».

– Всему этому тебя обучил дед? – уточнил я и Баркс горько усмехнулся:

– Обучил… Если это можно было назвать учением. Мне шестнадцать лет было, когда он явился, наконец, домой из своих походов и великодушно потратил целый год, чтобы объяснить мне основные принципы работы с магией. Ещё бы – первый витязь в клане за сотню лет, такая гордость. А потом его не стало. Так что я до всего дошёл сам, методом проб и ошибок. Больше, конечно, ошибок.

– Ладно, теперь о мифриле, – я поправил камни и вернулся к самому началу разговора.

– Забудь о нём! – отрезал Ингар. – Тотем приказал выдать тебе два килограмма, на том и порешили. Остальное мы спрячем – чем меньше этой гадости ходит в мире, тем ему лучше. Это надо же додуматься – вживлять в собак рубины, чтобы затем скармливать бедным животинкам мифрил. Будь моя воля – голову бы открутил тому, что всё это придумал. Знал бы, как мифрил уничтожить – сделал бы это со всеми нашими запасами без промедления. Я не собираюсь плодить инферно или ангелов.

– Уничтожить-то, как раз, не проблема, – задумчиво произнёс я. На свою беду. Потому что старый шаман сразу вцепился в меня, как клещ.

– И что же ты нам ещё не рассказал?

Пришлось поведать о своём эксперименте и наблюдать не самую приятную картину – всё больше и больше хмурящегося отца. В пещере даже похолодело, когда Ингар сжал кулаки, представляя, что в них его любимый топор.

– Этого ещё не хватало, – Баркс тяжело вздохнул. – В следующий раз, Лег, начинай с самого важного, а не всяких сказок про своих красоток или того, что тебе нужны силовые камни. «Кровь Зверя» – запрещённый материал. Мы не знаем, для чего его используют, но дед неоднократно говорил о том, что суть его походов – уничтожение «крови». Как – он не говорил. Сказал только, что ни при каких обстоятельствах нельзя трогать эту субстанцию голыми руками. Надеюсь, ты этого не делал?

– Вроде нет, – заверил я.

– Внутри подделки находится частичка «крови», верно? – неожиданно спросил Ингар.