Постоянная концентрация странно влияла на моё восприятие действительности, поделив его на эпизоды. Шаг в сторону. Ещё один. Чуть увеличить линии, чтобы насытить узел. Ещё один шаг. Протянуть свободную руку к полке, забрать оскалившуюся голову Зверя, что мне удалось добыть под Академией. Ещё добавить маны в сдерживание Тени. Оценить защиту кристалла. Обрадоваться, что Рикон не стал менять созданное ректором Миракса поле, закрывающее кристалл Богуша от окружающего мира. Снять защиту и ошалеть от вливающейся в тело энергии. Перенаправить её в пустые бриллианты. Зациклить энергию, подготавливая фигурку к транспортировке. Посмотреть на пленницу.

– Я не позволю тебе забрать Лиару, – произнёс я, возвращаясь к нормальному восприятию времени.

– Тебе не удастся держать меня здесь вечно. Либо вернётся хозяин дома, либо у тебя закончится мана. И тогда ты умрёшь, – ответила Тень, не останавливая попыток продавить магическую клетку. Мне удалось сохранить спокойствие, но каждые несколько секунд мне все больше и больше приходилось добавлять энергии в узел, чтобы удержать ангела в узде. Дошло уже до пяти единиц маны в секунду. Не хочу думать, чтобы я делал, не окажись здесь кристалла Богуша.

– Этого мне тоже не очень хочется, – заметил я. – Ты не оставила мне выбора, Тень. Видимо, придётся искать нового учителя.

Я положил кристалл Богуша обратно на полку и поднял стреломёт, прицелившись в голову ангела. Мне категорически не хотелось убивать свою спутницу, но она действительно не оставила выбора. Что же с ней такого сделали, что она так фанатично следует взятой на себя клятве? Она же без тотема, ей ничего не угрожает… Или угрожает? Мысль показалась мне интересной и проснулся давно дремлющий исследователь. Убрав палец со спусковой кнопки стреломёта, я спросил:

– Почему ты верна своему новому господину? Ты же изгнана из клана! Над тобой нет тотема, который обяжет выполнять свою клятву до конца. Отринь её и давай работать вместе – учитель мне не помешает.

– Это невозможно, – после недолгой паузы ответила Тень. – У тебя действительно нет выбора, Лег Ондо. Либо ты убьёшь меня прямо сейчас, либо я убью тебя потом. Никаких торгов.

– Что значит невозможно? – не понял я. – Всегда есть третий путь. Просто поклянись, что будешь служить мне. Одна клятва заменится другой, и ты станешь свободной.

– Ты не понимаешь, Лег Ондо. Сущность, которой я служу, выше тотемов. Меня сразу уничтожит, если я предам своего нового господина, – Тень прекратила попытки высвободиться из пут и застыла неподвижной статуей. – Я ошиблась, перейдя на ту сторону, но теперь бессмысленно оплакивать свою глупость. Нужно двигаться дальше. Моя клятва однозначно запрещает мне переходить на сторону любого живого или неживого существа этого мира. Если я попробую это сделать, хозяин получит право меня убить. И я уверена – он сделает это с превеликим удовольствием.

Новая информация показалась мне достаточно интересной – неужели Тень служит тому самому существу, что нанимает тотемы на службу? Нет, этого не может быть – тотемы хотят даровать жизнь чародеям, сущность, управляющая Тенью, желает этих самых чародеев уничтожить. Видимо, эта тот монстр, что приволок на эту планету чужую магию – от тёмных кристаллов веет чем-то чужим и неправильным. Если эта сущность стоит выше тотемов, но, в то же время, ещё не подмяло под себя весь этот мир, значит, ему кто-то мешает. Кто? Ответ очевиден – тот, что управляет нашим миром. Взгляд вернулся к полке с фигурками и меня пронзила догадка. Вот же он, истинный повелитель планеты! Находится прямо передо мной, в разобранном виде.