Туан дал ропоту нарасти и усилиться, затем, как раз когда он достиг своего пика, подал знак Тому.
Том с Родом перебросили связанных через перила, где они и повисли по двое по обе стороны от Туана. Пересмешник пришел в сознание, он начал извиваться и брыкаться на конце своей веревки.
Зал наполнился потрясенным молчанием.
Туан усмехнулся и сложил руки на груди.
Толпа зарычала, словно один огромный дикий зверь, и бросилась вперед.
Передние ряды принялись подпрыгивать, пытаясь достать болтающиеся ноги.
Непристойные эпитеты, проклятия Пересмешнику и его приспешникам так и летели из огромного зала.
— Вот! — крикнул Туан и вскинул руки, толпа замолкла. — Вот предатели, воры, отнявшие у вас свободы, что я добыл для вас!
Большой Том усмехнулся, не сводя горящих глаз с молодого лорда, раскачиваясь в ритм со словами юноши.
Ибо воистину, паренек сейчас казался футов двенадцати ростом.
— Разве вы не родились без всяких хозяев? — крикнул Туан.
— Да! — проревела ему толпа.
— Вы родились для воли, — прогремел Туан. — Верно, свободы быть вне закона и нищенствовать, но рожденные свободными!
Затем:
— Разве вы не родились дикими? — практически провизжал он.
— Да! — завизжала в ответ толпа. — Да, да, да!
— Разве я украл у вас вашу свободу?
— Нет, нет!
Кривобокий горбун с повязкой на глазу крикнул:
— Нет, Туан, ты дал нам больше свободы!
Толпа утвердительно зашумела.
Туан снова скрестил руки, улыбаясь, давая одобрительным крикам идти своим чередом.
Когда они только-только прошли свой зенит, он снова вскинул руки и прокричал:
— Говорил я вам?
Воцарилось молчание.
— Говорил я вам, что вы должны иметь мое разрешение на ночь любви?
— Нет! — заревели они в ответ, оба пола, для разнообразия объединившись.
— И никогда не скажу!
Они закричали:
— Ура!
Туан улыбнулся и почти застенчиво склонил голову в знак благодарности.
— И все же, — Голос Туана упал на низкий, угрюмый, гневный регистр. Он нагнулся вперед, размахивая перед зрителями стиснутыми кулаками. — Когда я вернулся в ваши коридоры сей темной вечерней порой, что я обнаружил?
Голос его поднялся, усиливаясь.
— Вы позволили этим подлым негодяям похитить все, что я дал вам!
Толпа зарычала.
Туан махнул левой рукой. Том ударил в барабан с такой силой, что оборвал толпу.
— Нет, больше того, — воскликнул Туан. Его указательный палец тыкал в толпу, глаза искали индивидуальные лица. Его голос стал теперь холодным и размеренным. — Я обнаружил, что в своей подлой трусости вы позволили им украсть даже ту свободу, с которой вы родились!
Толпа зароптала, испуганно и неуверенно. Передние ряды шарахнулись назад.
— Даже свое прирожденное право вы позволили украсть у вас!
Ропот обернулся волной страха от презрения, звучавшего в серебряном языке.
— Вы позволили им отнять у вас даже право на постельную свободу!
Он взмахнул рукой, снова ударил барабан.
— И вы называете себя мужами, — засмеялся Туан резким пронзительным смехом.
Волна ропота пошла теперь на него мрачными, протестующими голосами:
— Мы — мужи! — крикнул кто-то, и толпа подхватила: — Мы мужи! Мы мужи! Мы мужи!
— Да! — завизжал одноглазый горбун. — Только дай нам сих болтающихся негодяев, что ограбили нас, Туан, и мы докажем, что мы — мужи! Мы разорвем их на части, сдерем с них кожу! Мы не оставим и унции мяса висеть на их костях! Мы переломаем даже их кости и вытащим костный мозг. |