|
Пошел мелкий дождик. Луна украдкой выглянула из-за облака, наполнив Поляну своим здоровым отсветом. К тому времени, когда тяжело дышащий Джон-Том и все прочие добрались до центра лужайки, все эллипсы, солнца, тайные символы и формулы уже погасли. Но разыскивающий взглядом Клотагорба Джон-Том все не мог позабыть физиономию огромного богомола, сложившего перед собой верхние конечности... И скрежещущий визг, вырвавшийся из уст этой твари. Пог нервно метался над их головами. Дождь смывал порошки и эссенции обратно в почву, из которой они были извлечены. Паутина мира не порвалась. Они нашли Клотагорба сидящим на траве... Очки съехали набок с рогового клюва. - С вами, сэр, все в порядке? - проговорил Джон-Том одновременно с уважением и беспокойством. - С кем?.. Со мной? Да, мой мальчик, похоже, со мной ничего не случилось. - Не надо браться за такие вещи, добрый волшебник. - Талея с опаской поглядела туда, где только что был круг. - У магии тоже есть свои пределы, за них лучше не заходить. Тот погрозил ей пальцем. - Не учите меня моему ремеслу, юная леди. Пог, дай крыло, чтобы подняться. - Нырнув к земле, летучий мыш помог волшебнику встать. - Друзья мои, я узнал кое-что из того, о чем намеревался узнать. Впрочем, признаюсь, никак не ожидал, что дух М'немаксы станет говорить загадками. Теперь у нас есть над чем поразмыслить, моя дорогая. пусть это загадка или метафора. Прежде мы и этого не могли бы. - В голосе Клотагорба чувствовалось удовлетворение. - Но даже если мы не сумеем добиться большего - во всяком случае, нам удалось припугнуть императрицу Скрритч. Теперь она, может быть, почувствует нерешительность или отложит атаку - ведь после М'немаксы мы увидели именно ее. Теперь мы можем спокойно продолжить путешествие. Можно не сомневаться: нас ждет большая война с императрицей всего Броненосного народа. Подобные перспективы заставят задуматься тупоголовых обитателей Поластринду. - Надеюсь, нам не придется часто проделывать подобные штуки, - пробормотала Флор. - Иначе святая Цецилия может лишить меня своего благословения. - Не бойся, детка, - успокоил ее волшебник, - я не стану повторять это заклинание. Подобное волшебство можно сотворить один только раз за всю жизнь. И сегодня я использовал свой шанс. Я больше не посмею прибегнуть к этим заклинаниям. Отныне каждый день на земле сделается короче на одну двадцатидвухтысячную долю... Для того чтобы призвать бессмертного из глубин космоса, мне пришлось использовать энергию души самой планеты. Джон-Том вступил во внутренний эллипс - из него исчезла вся трава, даже почва испарилась, оставив пятно оплавленного камня. Светлый гранит был смят, словно вата. - Вы говорили, что оно странствует, сэр. Я... я слышал сам. - А ты видел - он мчался, он двигался, но все-таки не мог вырваться за пределы эллипса? - Джон-Том кивнул. - На какое-то время он был сразу и вместе с нами, и в своем странствии. - Маг-черепаха потянулся к ящичкам в панцире, проверяя, все ли закрыты. - Если верить легендам чародеев и предупреждениям некромантов, дух М'немаксы прошел одну тридцатую часть своего пути. Странствие его началось с первой жизнью, и, пока скачет М'немакса, жизнь распространяется по мирам за его спиной. Он скачет вокруг Вселенной и, когда на пути встретит себя самого, сможет остановиться и передохнуть. Чего ж удивляться его раздражению? Если впереди у тебя путь в несколько триллионов лет, каждое крохотное промедление покажется досадным. |
