|
Гоночные шины отсутствовали, однако трудно было сомневаться в способности объекта к передвижению. Верха не было... электронных приборов тоже. Фары были обращены прямо к Джон-Тому, они горели ярким красным огнем, только посередине каждую пересекала узкая черная полоса. Из-под "капота" выполз тонкий язык и лизнул распростертого перед "машиной" Джон-Тома. Негромко урча, "машина" глядела на юношу, он тоже не мог отвести от нее глаз. Невзирая на страх, охвативший Джон-Тома, ни Талея, ни Мадж не обнаруживали испуга. Они деловито, даже с восхищением оглядывали транспортное средство. Тут Джон-Том набрался храбрости, сел и обозрел дело рук своих. Заметив поводья, он сразу все понял. В пасти огромной змеи не было удил. Никакое живое создание не сумело бы повернуть голову могучей твари. Вожжи крепились к двум ушным отверстиям, почти прямо за глазами. Обойдя змею спереди, Талея подобрала поводья, резко потянула за них, коротко выкрикнула какое-то слово. Огромная рептилия кротко опустила голову на землю. Красные глаза тупо глядели прямо вперед. Джон-Том поднялся на ноги, и восхищенный Мадж повлек его за собой. - Пошли, приятель! Во ты какой у нас колдун! Не сердись тока, что я над тобой дурачился! - Забудем об этом. - Стряхнув оцепенение, Джон-Том позволил подвести себя к огромной змее. Она была не менее сорока футов длиной, хотя из-за невероятной ширины - в два человеческих роста - казалась короче. На спине размещены были четыре седла. Их удерживали не ремни, пропущенные под животом, а нечто вроде присосок, плотно прилегающих к гладким чешуям. Чуть успокоившись, он признался себе, что змеюга вышла просто восхитительная: алые, синие, ярко-оранжевые полосы кольцами опоясывали тело. Так вот какую "машину" вызвал он к бытию своей песней! Магия сработала, но с учетом особенностей этого мира. Сил Джон-Тома явно не хватило, чтобы магические силы буквально восприняли его слова. - Она не ядовитая? - Другого вопроса он придумать не мог. По-выдриному чирикнув высоким смешком, Мадж подтолкнул Джон-Тома к одному из задних сидений. - Все же ты у нас шутник. Талея уже уселась. Она с нетерпением ждала, когда займут места и ее спутники. - Это л'бореанская змея, посмотри. От кого ей нужно обороняться ядом? Разве что от каких-нибудь родственничков, тока на них-то у нее и зубов хватит. - А чем же такая громадина питается? - Ну, другими ящерицами... Всякими неразумными травоядными, которых можно поймать в лесу. - А потом их, значит, укрощают для верховой езды? Мадж покачал головой в ответ на новую шутку. - Ну а, по-твоему, для чего же? - Он громко постучал по кожаному седлу. Стремена оказались высоковато, однако сильные руки Маджа помогли молодому человеку взобраться. - Давай наверх, приятель, и поехали. Джон-Том перебрался на последнее седло. Он уцепился за луку, вставил в стремя правую ногу и сжал бока змеи... С тем же успехом можно попытаться обхватить железный столб, решил он. За Маджем виднелся алый маячок волос Талеи. Девушка громко зашипела. Змея послушно тронулась вперед, и Джон-Том покрепче уцепился за луку, чтобы не упасть. Ничего подобного ему еще не приходилось испытывать. |
