– Грэг, ты как? – спросил Кэртис Ньютон, склоняясь над другом.

– Уже нормально, простой электрический шок. – Робот поднялся на ноги и, увидев, что корабля нет, пришел в отчаяние. – Это моя вина! Пробойник пространства я разломал, а циклотроны не успел.

Из замка выскочил Ото.

– Шеф, я всех связал. Где Уль Кворн?

– Будем ловить. С минуты на минуту прилетит Саймон, ведь астероид стал видимым. Хорошо, что Грэг успел вывести из строя пробойник пространства.

Буквально через несколько минут появилась «Комета»Кэртис Ньютон и его друзья поднялись на борт. Капитан Фьючер быстро объяснил, что произошло.

– Эзра, свяжись с патрулями! Пусть задержат корабль Уль Кворна!

Вскоре поступил рапорт Дальней полиции:

«Космический корабль „Нова“ замечен в секторе Марса. Преследование прекращено по причине явного превосходства в скорости. В настоящее время корабль Уль Кворна движется к Солнцу».

«Комета» с ревом устремилась в указанном направлении. Вскоре поступил следующий рапорт:

«Космический корабль „Нова“ продолжает движение в сторону Солнца».

– Уль Кворн ведет корабль в противоположный конец Системы, – воскликнул капитан Фьючер. – Должно быть, ему надо кому‑то отомстить. Мы обязаны перехватить его!

Казалось, что девять мощных циклотронов «Кометы» оторвутся от корпуса. Корабль несся через Систему, как молния.

Он находился внутри орбиты Меркурия, когда Ото возбужденно крикнул:

– Шеф, вон они!

Черная точка впереди постепенно обретала очертания крейсера Уль Кворна. Выйдя сразу на все частоты, Кэртис Ньютон сказал в микрофон:

– Уль Кворн, говорит капитан Фьючер! Тебе не уйти. Предлагаю сдаться.

– Ты что, смеешься, дружище? – откликнулся Чародей с Марса. – Или забыл, что нам двоим не жить?

– Как хочешь, Кворн. Я еще поживу. Ото, Грэг, к пушкам!

– Кворн спятил! – воскликнул Эзра Гурни. – Он летит прямо на Солнце.

Действительно, «Нова» развернулась к сияющему шару Солнца и понеслась к ослепительной короне.

Жара ощущалась уже и внутри «Кометы». Очевидно, на идущем впереди крейсере начали плавиться внешние защитные слои. Тем не менее «Нова» не меняла курса.

Кэртис Ньютон снова схватил микрофон.

– Уль Кворн! Немедленно разворачивайся и сдавайся!

В ответ раздался насмешливый голос Чародея с Марса:

– Ты уж извини, но Н‑Рала и я предпочитаем такой конец смертной казни от Правительства Системы. К тому же я всегда мечтал уйти необычно.

Кэртис Ньютон остановил «Комету». Дышать уже было невозможно. Дальнейший полет грозил катастрофой.

Они молча смотрели, как «Нова» уносится в сияющее пекло. Наконец корабль Уль Кворна вспыхнул огненной точкой и пропал.

– Вот так… – прошептал Эзра Гурни. – Так закончил свой путь Чародей с Марса.

– А я даже сейчас не могу поверить, – пробормотал андроид. – И не поверю, пока своими глазами не увижу его труп. Хотя, конечно, он погиб.

– Да, Уль Кворна больше нет, – медленно проговорил капитан Фьючер, глядя на полыхающий шар. – Только я, должен признаться, не испытываю большой радости. Он был злодей, но он был и гений. Он был настолько велик, что даже для погребального костра выбрал себе само Солнце!

«Комета» медленно опустилась на крышу правительственного здания в Нью‑Йорке.

Стояла мягкая земная ночь. Капитан Фьючер вернулся из своего последнего путешествия в параллельный мир. Он отдал Космический Кристалл расе людей‑призраков, которые провозгласили его своим спасителем.