– Ну и как долго вы собираетесь отсутствовать? – спросила девушка как можно небрежнее.

– Не знаю. Может быть, несколько недель.

– Я удивлена, что вы с такой легкостью оставляете меня наедине с ним. Не боитесь, что я начну строить козни в ваше отсутствие?

Он смерил ее насмешливым взглядом.

– К сожалению, у меня нет выбора. Кроме того, никто не собирается предоставлять вам полную свободу действий. Мой досточтимый кузен Гиоргиос обязательно свалится вам на голову в самое ближайшее время, и я нисколько не сомневаюсь, что и вся остальная компания не заставит себя долго ждать. Так что наслаждайтесь их обществом. – Одним пальцем он неожиданно приподнял ее подбородок и шутливо чмокнул ее в губы. – Желаю вам приятно провести время.

Предсказание Тео о скором прибытии Гиоргиоса оказалось невероятно точным. Толстяк заявился уже на следующий день в сопровождении своей высокомерной супруги Софии и заявил, что собирается как следует погостить на вилле, – сообщение, которое никоим образом не улучшило настроения Дакиса. С собой они привезли Элени – племянницу Софии, молоденькую девушку девятнадцати-двадцати лет с хорошеньким личиком и темными оленьими глазами.

Ужин в этот вечер стал настоящим мучением. Поначалу Гиоргиос резко воспротивился присутствию Меган за семейным столом, заявив, что она не член семьи и потому должна есть на кухне вместе с остальной прислугой. На что Дакис грубо посоветовал Гиоргиосу не совать нос не в свое дело. София лицемерно посетовала на отсутствие Тео, когда, само собой разумеется, его место рядом с больным отцом. Ее слова вызвали у Дакиса нескончаемый поток ругательств, потом старик заявил, что Гиоргиос напрасно тратит время, подыскивая себе место в правлении компании, так как среди его роскошных офисных помещений все равно нет ни одного стойла для осла.

Когда ужин наконец закончился, Меган с облегчением вздохнула. Она сумела уговорить Дакиса отправиться сегодня в постель пораньше и повела старика в его спальню. Она уложила его поудобнее в постель и дала ему необходимые таблетки, добавив к ним мягкое снотворное, чтобы старик получше выспался. Тот принял их без малейшего сопротивления – Меган показалось даже, что он ничего не заметил.

Она чуть было не поддалась искушению тоже принять таблетку снотворного, но вместо этого решила немного пройтись по саду. Вечер был чудесный, легкий теплый ветерок мягко перебирал волосы. Ночной воздух благоухал ароматами жасмина и лаванды, единственным звуком, нарушающим тишину, был лишь звук волн, плещущих у маленького пляжа внизу.

Она спустилась к морю и пошла по нагретому за день песку. Луна еще не взошла, отчего звезды казались ярче и напоминали миллионы крошечных бриллиантов, рассыпанных по черному бархату ночного южного неба. Легонько вздохнув, девушка отбросила прядь волос со лба. Ночь была так прекрасна, так романтична, что, стоя здесь в одиночестве, она вдруг почувствовала неясную, глухую печаль…

– Привет…

Она резко повернулась и увидела Элени, идущую к ней по пляжу. Непонятно почему, но с самого первого взгляда девушка не понравилась Меган, возможно, из-за того, что слишком усердно старалась втереться в доверие ко всем и каждому. Но сейчас Меган не оставалось ничего другого, как заставить себя улыбнуться.

– О… привет.

– Вы не против, если я составлю вам компанию? – доверительно произнесла молодая гречанка. – Мне пора уже быть в постели, но я совсем не устала.

Меган постаралась подавить невольное раздражение.

Элени осторожно шла по песку у самой кромки воды, стараясь не оступиться и не намочить свои элегантные серебристые сандалии. Вообще-то она довольно хорошенькая, признала Меган, но в манерах чувствовалось что-то очень неестественное для девушки ее возраста, особенно то, как она вскидывала голову, – казалось, она делает это специально для того чтобы ее гладкие, блестящие черные волосы лишний раз привлекли внимание окружающих своим сверкающим совершенством.