– Сдох подлец. Похоже, со страха, – проверив у него пульс на шее, проворчал Нелюбин. – Про центр штамповки людоедов мы так и не узнали, жаль!

– Может, другие расскажут! – предположил я. – Вон их сколько! Таскать – не перетаскать!.. А насчет Икса… Господи Боже! Кто бы мог ЕГО заподозрить!!!

Ответом послужило гробовое молчание соратников. Один лишь Волк подошел ко мне, тихонько рыкнул и (видимо, утешая) облизал руки…

Мы с Игорем сидели в небольшом кафе за отдельным столиком у окна и (без особой охоты) пили кофе по-турецки. Снаружи разыгралась непогода. Резкий холодный ветер раскачивал голые, безлистные деревья. В сумрачном небе вспыхивали голубоватые молнии. Словно из ведра лил дождь. В окно было видно, как потоки воды уносили с улицы различного рода мусор. (Кафе располагалось на окраине города, и убирали тут плохо.) Вот, кружась вокруг оси, проплыла пустая пачка из-под презервативов. За ней – вороньи перья, наркоманские шприцы, пластиковый стаканчик из джентльменского набора алкашей…

– Очищается природа, – щуря зеленые глаза, сказал Середа. – Самостоятельно избавляется от скверны!.. А у людей, к сожалению, не так. Приходится по уши в крови да в дерьме вымазаться!

– Куда денешься, служба такая! – вздохнул я. – Не мы, так кто?!.

…Речь шла о грандиозной чистке в ФСБ, закончившейся (в основной фазе) сегодня утром. Фараон перед смертью наболтал мно-ого интересного! Настолько много, что специальные команды (вроде логачевской) не справлялись с невиданными доселе объемами. По согласованию с Высшим Руководством, Нелюбин с Рябовым усилили ряды чистильщиков абсолютно всеми, кто не значился в списке предателей и по психофизическим данным подходил для подобного рода работы. Нас с Игорем отмобилизовали в числе первых. Причем полковника Середу выдернули прямо из людоедской деревни, а руководство спелеологами и саперами повесили на крепкие плечи Андрея Акинфиева. Ему же временно переподчинили несколько ерохинских спецназовцев. (Остальных задействовали в упомянутой выше чистке…)

Расписывать подробности не стану. Устал от жéсточи! Скажу вкратце. По основным фигурантам (которых назвал Фараон) работали небольшими группами – два, три человека в каждой. И особо с ними не церемонились! При малейших попытках сопротивления – простреливали плечи, дробили пулями коленные суставы… Затем арестованных немедля передавали в теплые объятия дознавателей. Там (в смысле «в объятиях») «основные» сдавали мелочовку, шестерок, которых просто отстреливали как бешеных собак. (Самих «основных» ожидала куда более скорбная участь.) Вы, естественно, спросите о резидентах иностранных разведок, с коими поддерживали связь наши предатели. Их всех прищучили, но больше я ничего не знаю. Этим занимались люди из недавно созданного и жутко засекреченного отдела «h» в нелюбинском ведомстве. Настолько засекреченного, что даже я ни с кем из них не знаком… Точно так же мне ничего не известно о Центре, где штамповали людоедов, хотя, как шепнул Рябов, его благополучно накрыли. Очевидно, Центр действовал под прикрытием какой-нибудь западной благотворительной организации (читай, филиала разведки. – Д.К.)… И с ним, как и с резидентами, разбирались «невидимки» из отдела «h»…

Теперь о мистере Икс. Читателям, понятно, не терпится узнать его подлинное имя, но… вынужден вас разочаровать! Мистер Икс оказался ТАКОЙ высокопоставленной особой, что нам лишний раз вспоминать о нем запретили. И взяли (у тех, кто в курсе) подписку о неразглашении. По той же, полагаю, причине Икса не удалось захватить живым. Когда за ним пришли – он был уже два часа как мертв. На первый взгляд смерть казалась вполне естественной – обширный инсульт.