|
Ох, и много у меня врагов к югу от Эллимейна!.. - и на море, и на земле. Многие из них не признают во мне короля Акулонии, но узнают Конана - пирата с островов Бэрэх, или Амру - черного корсара. Но есть там и друзья, или люди, что помогут в трудных случаях. Легкая усмешка воспоминаний пробежала по его губам. Троцеро с грустью опустил голову и посмотрел на Альбину, сидевшую на ближайшей софе. - Я понимаю ваши сомнения, господин наместник, - сказала она в ответ на его взгляд. - Но я тоже видела монету из Архерона в святилище Ассуры. По словам Гайдрайта, - их верховного жреца, она была выбита за пятьсот лет до упадка Архерона. И если Ксалтоун - действительно мужчина, изображенный на этой монете, как в этом уверен Его Величество, он не может быть обычным чернокнижником, ибо жизнь его уже тогда длилась сотни лет, а не десятки, как у нормальных людей. Прежде чем Троцеро успел что-либо ответить, послышалось осторожное постукивание в дверь и раздался голос: - Господин, мы поймали человека, бродившего под стенами замка. Он говорит, что хочет поговорить с твоим гостем. Мы ждем указаний. - Шпион из Акулонии! - прошипел Троцеро, хватаясь за стилет, но Конан опередил его и, повысив голос, крикнул: - Откройте двери, пускай он войдет! Удерживаемый с двух сторон под руки дюжими стражниками с суровыми лицами, в двери протиснулся щуплый человек в свободном черном плаще. - Ты служитель Ассуры? - спросил его Конан. Вошедший кивнул, и рослые воины, на лицах которых отразилось крайнее удивление, с беспокойством посмотрели на Троцеро. - С юга пришли вести, - сообщил посланник Гайдрайта. - Мы не можем помочь тебе за Эллимейном, ибо там ряды нашей секты очень малочисленны. Но верные люди, расставленные вдоль реки Короташ, сообщили: тот, кто получил Сердце Аруманна из рук Тараскуза, не добрался до Кордовы - он найден в горах Понтейна мертвым. Его убили бандиты. Камень попал в руки их атамана, который, не зная его секретов и опасаясь понтейнских рыцарей, разбивших его шайку, продал драгоценность купцу по имени Зайрат из Котта. - Ага! - словно наэлектризованный, Конан вскочил на ноги. - И что этот Зайрат? - Четыре дня назад он вышел с небольшой группой вооруженных слуг в направлении Аргоса и переправился через Эллимейн. - Он глупец, если решился пойти через Зингар в такое время! вставил Троцеро. - Да, неспокойные нынче там времена... А незнакомец продолжал: - Зайрат, по-видимому, человек практичный и по-своему смелый. Он очень спешит, чтобы добраться до Мессантии. - Где надеется получить с камня прибыль, - подытожил Конан. - Хм! Может, он и знает что-то о настоящем характере своей покупки. Но, так или иначе, вместо того, чтобы следовать по длинной и извилистой дороге вдоль границ Понтейна, в конце концов все равно ведущей в Аргос, он решил пройти туда более коротким и опасным путем - пересечь восточную часть Зингара. Конан ударил по столу сжатым кулаком. - Но тогда, черт возьми, и мне пора выходить! Коня, Троцеро, и одежду Вольного Товарищества! Зайрат, меня, конечно, опередил, но не - 64 настолько, чтобы я не смог его догнать, даже если для этого придется забраться на край света! ЖАЛО ДРАКОНА На рассвете Конан вброд переправился через Эллимейн и двинулся широким купеческим трактом на юго-восток. На противоположном берегу остался провожавший его Троцеро с отрядом своих рыцарей и алым понтейнским леопардом, бегущим по развевающемуся полотнищу флага. В глубоком молчании провожали его воины в блестящих панцирях, глядя, как силуэт их короля растворяется в разгоравшемся алом зареве утренней зари. Теперь Конан сидел в седле предоставленного ему Троцеро огромного черного жеребца. |
