Так оно и случилось. На одном из вокзалов молоденький аккуратный сержант, разглядев внимательно все фотографии, вспомнил парня.

— Два раза его видел, товарищ старший лейтенант, — сообщил он. — Первый раз — когда вкладывал. Второй раз — когда забирал. Всё в один день.

— Какой же это был день, а, сержант?

— Одну минуточку. Сейчас соображу, товарищ старший лейтенант. — Он слегка наморщил лоб, секунду подумал и по-армейски чётко доложил: — Шестого, во вторник, товарищ старший лейтенант. Рано утром вложил, в конце дня забрал. Только…

Он неожиданно сбился.

— Что «только»? — быстро спросил Виталий.

— Только он был не один, товарищ старший лейтенант.

— Когда?

— И когда вкладывал, и когда забирал.

— С одним и тем же человеком был?

— Никак нет. Первый раз, утром… да, старик какой-то с ним был. С палочкой. А вечером — молодой парень, мордастый такой. И эти у него… — Сержант потрогал виски. — Пушистые такие…

— Вещей было много?

— Много. Носильщика с тележкой позвали. И ещё в руках несли. Здоровые свёртки.

— Старика и молодого опознаете, если придётся?

— Так точно, товарищ старший лейтенант. — И в первый раз молоденький сержант позволил себе улыбнуться, пояснив: — В погранвойсках служил, товарищ старший лейтенант.

Виталий, преисполненный благодарности, обнял его за плечи и сказал:

— Ну спасибо тебе, брат. Так и дальше держи.

— Есть так держать, — смущённо пробормотал сержант, кажется, больше шокированный, чем обрадованный таким неожиданным панибратством.

Итак, кое-что прояснилось. Значит, приехал тот парень в Москву шестого утром, за день до убийства. И привёз какой-то большой груз. Видимо, дело связано со спекуляцией чем-то. И действует группа. Дело парня было привезти и передать. И кто-то принял. Да не один. Просто приняли? А может быть, ещё и расплатились?.. Ох, что-то не вязалось всё это с бесшабашной, случайной Пашкиной компанией… Но, может быть, тот парень остановился у Пашки только переночевать? И был втянут в пьянку, а потом в драку и убит? Но при нём скорее всего должна была находиться крупная сумма денег. Тогда это может быть не случайным убийством в драке. И Пашка тут сыграл не последнюю роль.

Да, что-то серьёзное заваривалось вокруг всего этого, на первый взгляд очевидного дела. Прав был Кузьмич. И чем дальше, тем больше тумана, больше непонятных, странных фактов, которые ещё только должны выстроиться в одну цепочку и привести к цели. Но цепочки ещё нет, связь между отдельными звеньями непонятна. Удастся ли отыскать недостающие? И когда, когда? Если Пашка замешан в убийстве, он будет молчать. И тогда… Что тогда?

В самом скверном настроении приехал Виталий к себе в отдел.

Игорь сидел за столом и что-то быстро писал. Он поднял голову и нетерпеливо спросил:

— Где тебя носит?

— Волка ноги кормят. Ты эту банальную истину ещё не усвоил?

— Ну, и сытый ты вернулся?

— Кое-что раздобыл. — Виталий вздохнул. — Удивить?

— Попробуй.

Виталий с досадой сообщил о своих неожиданных открытиях.

Но Игорь воспринял его рассказ совсем по-иному.

— Ну ты, парень, молоток, — одобрительно произнёс он. — Из какой-то паршивой книжечки вон что вытянул! А теперь слушай. Кузьмич уехал и велел тебе передать. Собирайся. Летишь завтра. В два двадцать пять ночи. В том городе, на улице Лесной, двадцать четыре, спросишь Валю Березину. Вопросы есть?

Виталий только развёл руками.

— Вот так-то, — удовлетворённо заключил Игорь, потягиваясь.