— Скажите, — обратился он к Ольге Андреевне, — откуда вы знаете, что Вале кто-то звонил из Москвы? Она же вам об этом ничего не говорила.

— А чего там говорить? Я же слышала. При мне небось позвонил-то.

— И что Валя ему говорила? Вы что-нибудь уловили из их разговора?

— Ничего я не уловила, — безнадёжно махнула рукой Ольга Андреевна. — Она нарочно так говорила: только «да» и «нет».

— А ещё что она сказала? Ну припомните.

— Ещё… сказала: «очень, очень». Ох, так она это сказала… — вздохнула Ольга Андреевна. — Словно счастье своё «очень, очень» ждёт. Всю меня аж захолодило.

— Значит, она… вы думаете… с ним говорила — с тем, в кого влюбилась?

— С ним, с ним. Я её даже не узнала. Голос стал другой. Сама вся вспыхнула. Ой, ну что вы! Он самый звонил. Господи, хоть бы хороший человек оказался!

Виталий промолчал.

Нет, всё-таки невозможно тяжёлая у него работа. Всё время рядом с чьим-то горем, с чьей-то бедой. И никак не притупится в нём эта боль за другого, даже вовсе незнакомого человека. Ну вот как, например, считать эту Валю совсем незнакомой?

— Всё-таки куда же она могла уйти? — спросил Виталий. — Скорее всего, выходит, к подруге?

— Может, к Нинке? — Ольга Андреевна вопросительно посмотрела на мужа.

— А я знаю? — хмуро ответил тот. — Какая-то ещё Наташка у неё есть, кажись.

— А может, из конторы та, помнишь? Как её? Катя…

— Ну давайте по порядку, — сказал Виталий. — Как найти Нину, вы знаете?

Ольга Андреевна пустилась в длинные объяснения, и Виталий старался вылущить из них и запомнить самое главное.

— Так. Ну а Наташа? — спросил он затем.

— Ой, даже не знаю, — махнула рукой Ольга Андреевна. — У Нинки спросите, она-то уж должна знать. Ну а Катя, значит, в конторе. Господи, только бы не случилось ничего, только бы под машину не попала! Ведь она сама не своя убежала.

«Случается кое-что и похуже», — подумал Виталий, а вслух сказал:

— Мы вам сразу сообщим, как только её найдём. А найдём обязательно, не волнуйтесь. Ничего с ней случиться не могло. Какие ночью машины?

— А вот если она вдруг придёт, — вмешался всё время молчавший до сих пор Мурзин, — пусть позвонит по этому телефону. — Он вырвал листок бумаги из записной книжки и, написав номер, положил листок на стол. — И пусть не боится, — добавил он. — Никаких у нас претензий к ней нет.

«Кажется, он что-то уловил», — подумал Виталий.

Между тем Алексей Афанасьевич снова с беспокойством посмотрел на часы. И Виталий стал торопливо прощаться. За ним поднялся и Мурзин.

…Разыскать Валину подружку Нину оказалось несложно. Она жила совсем недалеко и, следуя довольно путаным объяснениям Ольги Андреевны, Виталий и Мурзин вскоре добрались до нужного домика в глубине большого запущенного двора.

На звонки долго никто не открывал. Раздосадованный Виталий собрался было уже уходить, когда за дверью послышались шаги, чьи-то руки неуверенно задёргали замок, дверь наконец приоткрылась и высунулась всклокоченная, заспанная девушка в поношенном байковом халате. Увидев пришедших, она насмешливо и сердито скривила пухлые, ещё не намазанные губы и спросила с вызовом:

— Вы что, мальчики, ошалели?

— Вы Нина? — вежливо осведомился Виталий.