Виталий сразу отметил про себя: в день убийства. И поспешно спросил:

— А в котором часу, тоже запомнили?

— В котором часу? — опять переспросила Валя, словно ей каждый раз приходилось откуда-то неохотно возвращаться, чтобы понять, о чём спрашивает её этот настырный парень. — Да, помню. Вечером он звонил. Я с работы уже пришла. А отец ещё не пришёл. Он поздно приходит.

«А ведь у Пашки в это время был самый разгар попойки», — отметил про себя Виталий. Он вдруг ощутил неясную тревогу. Что-то не стыковалось в его версии, что-то шло наперекор, факты не желали сцепляться.

— А он не сказал вам, откуда звонит: из квартиры или, скажем, с почтамта, с переговорного пункта?

— Откуда звонит?.. Как так откуда?.. Аа-а… Из квартиры он звонил.

— Почему вы так решили? — быстро и напористо спросил Виталий, не давая ей снова уйти куда-то.

— Ну как так почему? Что-то он сказал такое. Не помню уж… Ах да! Он сказал: пора кончать, а то копеечка бежит, и ещё… да, ещё хозяин зовёт пить чай.

— Понятно, понятно, — пробормотал Виталий, хотя с каждым новым Валиным ответом ситуация становилась всё непонятнее.

— А скажите, — снова спросил он, — Николай вам не сказал, когда приедет? — И, не выдержав, добавил: — Вспоминайте, Валя, вспоминайте, я вас очень прошу.

— Да вспоминаю я, вспоминаю, — с тоской ответила Валя. — Всё я вспоминаю, каждое его словечко. Он сказал не «приеду», а «прилечу». «Самолётом прилечу к тебе» — вот он как сказал.

— Самолётом?

— Да-да. Самолётом.

— А в Москву он ехал поездом, — задумчиво произнёс Виталий. — Ну да, он же багаж вёз. А обратно… — И, обращаясь к Вале, спросил: — А когда он обещал прилететь?

Девушка вздохнула и прижала ладони к вискам:

— Я его на следующее утро уже ждала.

— Он так и сказал: «Утром прилечу»?

— Да. А вылетал ночью.

— Ночью? — насторожённо переспросил Виталий.

Валя молча кивнула в ответ.

Ночью был только один рейс. Тот самый, которым летел Виталий. Его самолёт вылетел из Москвы в два двадцать пять ночи. И здесь был утром.

— И больше он вам ничего не успел сказать?

— Ничего… — Валя покачала головой. — Мы так хорошо поговорили. Ой, какая я была счастливая, когда он позвонил, вы бы знали!! Ой какая!.. — судорожно воскликнула она. — Ой-ой! Что же это такое!.. Что же это…

И Валя снова упала на тахту.

Виталий переглянулся с Мурзиным, и, кивнув Кате, они один за другим тихо вышли из комнаты, миновали маленькую переднюю и осторожно закрыли за собой входную дверь.

Очутившись во дворе, они остановились. Виталий вытащил сигареты, и оба молча закурили.

Первым нарушил молчание Мурзин.

— Да-а… — вздохнув, сказал он. — На нашей работёнке не соскучишься.

— Именно, — подтвердил Виталий. — И к чёртовой матери летит вся наша версия.

— Насчёт того, кто убийца?

— Да, — задумчиво кивнул Виталий. — В ту ночь на лестнице подъезда мелькнул один парень. С чёрным портфелем. Он спешил на самолёт. Я думал, что исчез ценный свидетель. А его-то и убили… И ограбили… Вот какая история.

И сразу два важнейших обстоятельства пришли на ум Виталию. Первое — это что не было убийства в пьяной драке. Всё было обдумано и подстроено. Того парня во дворе уже ждали. А второе — это нежелание кого-то из жильцов признать свою связь с убитым, потому что тот парень вышел не из квартиры Пашки, это ясно.