Мы бросились наутек из зала и в коридоре столкнулись с бравой ватагой матросов. Они были сильно пьяны, веселы и палили без разбору во все, что двигалось. В том числе и по нам. Здесь нам помогли защитные щиты, но одну пулю я таки словил, и “валькнут” неприятно отозвался. Пришлось прорубиться сквозь неровный строй солдат и пробиваться к лестнице. Там нас ждал Бизли. Он снова сражался с призраком без головы. Я помахал ему рукой на прощание. Дальше путь был свободен.

— Неплохое вышло путешествие, — заметил Сантьяго, когда мы выбрались из дворца. На улице уже ярко пылало марево наступающего рассвета.

— Перезагрузка системы, — кивнул я на алый диск солнца.

— Еще бы. Такого шороха навели. У города есть несколько уязвимых точек в истории, и мы только что активировали одну из них, — Саня отряхнул рукава пиджака, будто они запылились, — что пялишься, собирай корону.

— Хорошо, — я щелкнул пальцами, и в воздухе появились все части. Я быстро понял, как был сломан артефакт, и совместил обломки в правильном порядке. Корона засветилась, осколки начали слипаться между собой, а потом произошел невиданный силы взрыв, мгновенно выбивший нас обоих из сна.

Я моментально проснулся и резко открыл глаза. Что это было? Взрыв? Все в порядке?

— О, ты очухался? — Олег потряс меня за плечо, — смотрю, у вас все получилось.

— А почему ты не пришел к дворцу? — спросил я.

— Я был там, но вас не нашел. Начался жуткий кипиш после выстрела из пушки. Революция. Все побежали во дворец, а я побежал обратно к порталу. Ты же знаешь, я тот еще пацифист.

— С Сантьяго-то все в порядке?

— Без понятия. А вы, я смотрю, спелись. Ты за него уже переживаешь. Того глядишь, скоро подружитесь.

— Это вряд ли. Он паук слишком высокого полета, да и волк пауку не товарищ, — пошутил я, — где мой плащ? Я хочу проверить, где корона.

— А вот она, — Олег указал на прикроватную тумбочку, — лежит, родимая.

Я посмотрел в ту сторону и сразу же увидел артефакт. Алая корона. Хотя стоп. Какая же она алая? Она темно-красная. Прямо черная почти. Я осторожно взял ее в руки. Красивая и почти невесомая. Даже не знаю из чего она сделана. А камни вот очень похожи на гранаты. Да, эта корона выглядит сильно богаче, чем черная у Еххи.

— А мне ее можно надеть? — спросил я у Олега.

— Да кому угодно можно, — кивнул тот, — но тут как с любой травой мудрости. Нужно быть готовым задавать четкие вопросы, и внимательно прислушиваться к ответам.

— А это правда, что она забирает годы жизни?

— Правда, — это ответил уже Сантьяго. Он стоял, облокотившись на дверной косяк и трость. В одних трусах.

— И какой курс? — усмехнулся я.

— Не большой, но кто знает, что случится с этим артефактом после его восстановления? Бывали случаи, что предметы вообще переставали работать должным образом, да и случаев таких на моей памяти было мало.

— Кто не рискует, тот не пьет аяваску с шаманами, — я усмехнулся и аккуратно надел корону на голову. Со стороны я, наверное, выглядел совершенно по идиотски, потому что этот ажурный и красивый аксессуар совершенно мне не подходил.

— И что? — спросил Олег, — есть контакт?

— Ничего не чувствую, — признался я и попытался мысленно обратиться к артефакту, — пусто.

— Вполне возможно, что при слиянии корона потеряла свою силу, — пожал плечами Сантьяго, — тогда это просто красивый символ…

— Который все равно нужен будущей королеве, — добавил Олег.