Евграфов сразу же сделался мрачным, серьезным. Выпрямился в кресле, посмотрел сурово.

— Говори!

— Ученые предупреждали нас, что опыт англичан с клонированием уникален, и наши...

— Сначала суть проблемы, — перебил Евграфов. — Детали после.

— Хорошо... — Костя набрал в грудь побольше воздуха и выпалил: — Есть вариант купить у англичан технологию клонирования. Стопроцентно положительный результат гарантирован.

— Откуда взялись англичане? — Евграфов сузил глаза, смотрел подозрительно, недоверчиво, но вот уже в зрачках зародился первый, блеклый пока, сумасшедший проблеск. — Кто с ними работал?

— Я. — Костя выдержал зондирующий взгляд босса, глаз не отвел. — Вы же знаете отношение Шопова и Паукова к проблеме, так ведь?

— Знаю.

— Я не хотел им говорить, действовал самостоятельно. Могу подробно в деталях изложить схему работы, вот только... — Костя замялся.

— Что — только?! Говори! Ну?!

У Евграфова мелко дрожали руки. Так было всегда, когда разговор прямо или косвенно затрагивал болезненную для него тему.

— Через три часа человек, с которым я пытался договориться, в срочном порядке улетает в Лондон. У него что-то там случилось, я не в курсе. Ночью он позвонил мне и назвал сумму... За описание технологических секретов... — Костя хотел произнести цифру «миллион», но в последнюю секунду передумал. Наглеть так наглеть! — Три миллиона американских долларов. Наличными. Как вы сами понимаете, это может быть и полным блефом. Он наотрез отказался показать материалы нашим экспертам. Только при условии, что я лично привезу деньги... Как он их собирается декларировать, понятия не имею, подозреваю...

— Неважно! Что он дает в обмен на три миллиона?

— Дискету с подробнейшим описанием всего процесса. Отпадет надобность самостоятельно изобретать велосипед.

— А ты уверен, что это не ловушка? Привезешь деньги, а тебя шлепнут. Продумывал такой вариант?

— Продумывал. Не похоже на ловушку. Я ведь на англичанина вышел самостоятельно, без подставки — всего лишь удачная работа с официальными источниками информации. Сейчас в Москве проходит симпозиум биохимиков, и я...

— Ясно! Ты его прокачал? Адрес в Лондоне, фотография, пальчики?

— Да. Личность известная, профессор университета. На афериста не похож, хотя все его требования, сами понимаете...

— Понимаю! Вот чего... — Евграфов задумался, сильно сморщил лоб, сжал кулаки. — Вот чего... Очень похоже, сынок, что твой англичанин пытается тебя вульгарно кинуть... С другой стороны, я никогда себе не прощу, если вдруг... если вдруг выяснится, что и правда была возможность... Ты сказал ему, кто ты и почему интересуешься этим?!

— Нет.

— Молодец!... Вот чего... Дам я тебе три «лимона»... Прямо сейчас... В конце концов, деньги не такие уж великие, на три коттеджа под Москвой и то не хватит. Думается мне, что ты с ними не сбежишь, ни к чему тебе вроде бежать, так ведь? Если даже Мышонок твой обосрется, я же тебя не съем, ты честно предупредил, что наука вполне может подкачать... Так ведь? Да и перспективы у тебя под моей «крышей» тянут поболе трех «лимонов»...

Еще некоторое время Евграфов вслух сам себе объяснял, почему Костя не кинет его на три миллиона долларов.