Старик Данилов вместе с экспедицией вернулся до Ловозера, в русско-лопарскую деревушку, откуда начался поход на Сейдозеро, и там распрощался, направляясь на Умбозеро, свое постоянное место жительства. На Ловозере пробыли неделю и отправились в обратный путь. Еще не закончился сентябрь, а уже зима застала их в пути, накрыв белым покрывалом землю.

Однажды Александр Васильевич, идя рядом с Женей, разговорился.

— Очень полезный был поход. И дело даже не в том, что мы, возможно, обнаружили следы легендарной Гипербореи. Я увидел, что возможности человека безграничны, их только следует разбудить. Этот Данилов показал такие чудеса… Ведь он заранее знал, что мы попадем в бурю и нас спасет только то, что мы срубим мачту. О том, что у нас вспыхнет «эмерик», он тоже знал, поэтому и пришел. Показывал он мне погружения в летаргический сон: у него не прощупывался пульс, не слышно было биения сердца, не было дыхания, а через несколько часов он пришел в себя. А искусственный «эмерик» — это не что иное, как управление человеком на расстоянии! К сожалению, он не захотел никого посвящать в тайны шаманского искусства.

Я предполагаю, что лапландские шаманы являются представителями последних жрецов древней таинственной цивилизации, которую мы называем Гипербореей. Я задал ему вопрос: любой ли человек может стать шаманом после соответствующей подготовки? Ответ отрицательный: для этого должны быть врожденные задатки, которые нужно развить. А на вопрос, видит ли он кого-то в нашей экспедиции, кто мог бы стать шаманом, знаешь, на кого он указал?

— Интересно, на кого? Знаю точно, что не на Семенова.

— Правильно. На меня и на тебя, хотя шаман у саами — это сугубо мужская профессия. О тебе сказал, что ты шаман в юбке, у тебя большие задатки и ты могла бы быть сильной колдуньей.

— Я колдунья? Очень смешно!

— Да, смешно. Когда вернемся, думаю, стоит проверить твои способности… Данилов из тех людей, которые не будут просто так говорить.

В Петроград вернулись осенью 1922 года. Женю ждал страшный удар — после долгой болезни за месяц до ее возвращения умерла мама. Боль утраты и чувство вины вызвали у Жени глубокое нервное расстройство. Она была на грани безумия, и только поддержка Александра Васильевича и Наташи спасли ее от опрометчивого шага. Она испытывала вину перед мамой, которой не уделяла должного внимания и с которой с семнадцатого года практически жила врозь. Две недели, которые Женя прожила в общежитии у Барченко, прошли словно в тумане. Она каждый день ходила на кладбище и часами сидела возле могилы. Когда немного пришла в себя и навестила квартиру, где раньше жила с мамой, а до них бабушка, оказалось, что там уже поселились другие люди. Квартирный вопрос стоял в Питере очень остро, впрочем, как и в других городах, а мздоимство в новой пролетарской стране отменить не удалось, так как оно неподвластно указам.

Председатель домового комитета сделал вид, будто видит Женю в первый раз, потребовал предоставить свидетелей а когда они нашлись, начал прикрываться инструкциями, распоряжениями, ордером на поселение.

Теперешние жильцы, довольные полученным жильем и новой экономической политикой, которая сулила им, весьма предприимчивым в базарной торговле, обеспеченное будущее пообещали спустить Женю с лестницы, если еще хотя бы раз ее увидят. Из вещей, которые находились в двухкомнатной квартире, они собрали только небольшой чемодан и выбросили его за дверь. Женя присела на чемодан и задумалась:

«Можно вернуться к Барченко… Нет, у них своя жизнь, а у меня своя».