— Меня зовут Ирина.

— Безмерно счастлив. Митя.

— Так Дмитрий или Митя?

— Как угодно.

— Хорошо. Что мы будем есть?

— Полагаюсь на ваш вкус. Я не гурман. А пить лучше всего водку.

— Правильное решение. Надо расслабиться.

Подошел официант и принял заказ. Водку и закуску принесли сразу. Выпили за знакомство.

— Вы извините меня за пистолет. — улыбаясь, сказала она, обнажая ровные жемчужные зубы.

— Пистолет? Ах, да, Я и забыл, с чего началось наше знакомство. Интересно другое. Обычно переходят с «вы» на «ты». У нас наоборот. Оставим, как было. Слово «вы» мне напоминает натянутую струну.

— Нет проблем. Я не ханжа. Хочешь меня о чем-то спросить?

— Готов разговаривать на любую выбранную тобой тему. Что касается вопросов, то у меня только один. Ты замужем?

— Нет, я не замужем. Спутника жизни найти очень трудно. Мне нужен надежный человек, за спиной которого будет не страшно жить Уверенность в будущем и настоящем приносит людям покой и счастье. Я свое уже отбегала. Пора нажать на тормоза.

— Великолепная идея. Кажется, я тот самый тип, который тебе нужен.

— Сколько раз я слышала похожие слова. Слабое сотрясение воздуха. Сменим пластинку. Кто ты, Митя?

— Вчера получил диплом юриста.

— Не поздновато ли?

— Я ведь заочный заканчивал. В одиночку трудно осваивать науки. Но я упертый. Освоил. И надежный Правда, столичной жизнью не избалован, ну так люди везде живут.

— Далеко живешь?

— Даже если ты получала пятерки по географ то название моего города тебе ни о чей не скажет. Далеко. Правда, дома у,себя я хозяин. Что-то наподобие местного князька. Городишко небольшой, но чужие, как говорится, без стука туда не входят. Пускать гостей или нет, могу решить только я.

— Лучше быть удельным князьком в глуши, чем бомжем в столице. А почему машина с транзитными номерами?

— Купил здесь несколько дней назад. Регистрировать буду дома.

— А в тебе есть некий шарм, Митя. Может, ты и впрямь человек надежный.

— Готов выдержать любые испытания.

— Я об этом подумаю Живешь в гостинице?

— Ну зачем же! В хорошей квартире Сокурсник уступил У него дача за городом. Зимний дом, там его мать живет на постоянной основе. Когда я приезжаю на экзамены, он отдает мне ключи, а сам перебирается к матери. Квартирка хоть и небольшая, но очень уютная. Можем поехать туда после ужина. Я умею варить хороший кофе.

— Упертый парень, это точно. С ходу берешь быка за рога. Конечно, чего время терять, если все дела сделаны и пора убираться восвояси. В своей деревне таких, поди, не встречал.

— И даже не мечтал встретить. Ты права, Ирина, если я тебя упущу, то буду жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

— Ты ничего обо мне не знаешь.

— И не хочу знать. Меня не интересует твое прошлое. Я думаю о будущем. Конечно, ты и в столице не пропадешь, но в моей деревне ты станешь настоящей королевой. Первой леди, уважаемой всеми. А денег у меня хватает. Могу зарабатывать столько, сколько захочу. Только мне одному много не надо и я не поднимаю планку выше необходимого уровня.

— Много денег, Митя, не бывает.

— Значит, будет. Я за свои слова отвечаю.

Капитан потерял голову. С каждой минутой он как будто все больше и глубже погружался в болото. Трясина засасывала. Он видел все в каком-то другом свете. Требухину казалось, будто в конце черного тоннеля появился проблеск света и он, сломя голову, помчался вперед.