- Мы с моим конем поехали прогуляться. Он становится беспокойным, когда все время стоит на привязи. Так вот, когда мы поднялись на тот большой холм к югу от города, я увидел, что приближаются алгарийцы.

- Тогда пойдем встретим их.

- Почему бы и нет?

Когда Гарион и его юный друг поднялись на холм к югу от Реона, они увидели, как по заснеженным пустошам волна за волной двигаются быстрым галопом алгарийские кланы. От авангарда этого моря лошадей и людей отделился всадник и направился вверх по холму; длинная прядь черных волос развевалась за его спиной.

- Доброе утро, Гарион, - сказал небрежно Хеттар, натягивая поводья. - Надеюсь, у тебя все хорошо?

- Так себе, - улыбнулся Гарион.

- У вас тут снег...

Гарион оглянулся с притворным изумлением.

- Неужели? А я и не заметил.

На холм поднялся еще один всадник - человек в потрепанном плаще с капюшоном.

- Где твоя тетушка, Гарион? - крикнул человек еще на полпути к вершине холма.

- Дедушка! - удивленно воскликнул Гарион. - А я думал, ты поедешь в Мар-Террин.

Бельгарат издал неприличный звук.

- Я там был, - ответил он, останавливая лошадь, - и только зря потратил время. Потом тебе обо всем расскажу. Что здесь происходит?

Гарион коротко рассказал им о последних событиях.

- Вы тут были очень заняты, - заметил Хеттар.

- Время бежит быстрее, когда занят чем-нибудь.

- А Пол тоже в городе? - спросил Бельгарат.

- Нет. Она, Сенедра и остальные дамы остались в лагере, который мы поставили, когда пришли сюда. В городе нам приходится отражать нападение воинов культа, так что здесь не очень безопасно.

- Разумно. Ты не мог бы собрать всех и привести в лагерь? Я думаю, нам необходимо кое-что обсудить.

- Хорошо, дедушка.

Вскоре после полудня все собрались в. главном шатре в лагере у города.

- Нашел что-нибудь полезное, отец? - спросила Польгара, как только старик вошел в шатер.

Бельгарат сел, развалившись, в кресло.

- Лишь несколько многозначительных намеков, - ответил он. - У меня появилось подозрение, что Анхеговы списки Ашабских пророчеств были когда-то старательно подправлены, скорее всего в самом начале, во время написания. Изменения кажутся частью настоящего текста.

- Обычно пророки не подделывают свои собственные пророчества, - заметила Польгара.

- Этот вполне способен на это, особенно если в пророчестве говорится о том, чему он не хотел верить.

- Кто это?

- Торак. Я распознал его слог и тон почти сразу.

- Торак? - воскликнул Гарион, похолодев.

Бельгарат кивнул:

- Старая маллорейская легенда гласит: Торак, разрушив Хтол-Мишрак, построил замок в Карандийских горах, в Ашабе. Когда он поселился там, на него снизошла благодать - так и появились Ашабские пророчества. Однако, продолжает легенда, когда благодать минула, Торак впал в сильный гнев. В пророчествах явно были вещи, которые ему не понравились. Эта легенда хорошо объясняет подделки, я их немало обнаружил. Нам всегда говорили, что слово толкует происшедшее событие.

- Ты бы так смог?

- Нет. Но Торак был настолько самонадеян, что мог решить, будто ему это по силам.

- Мы зашли в тупик? - спросил Гарион, ощутив отчаяние. - Я хочу сказать - Мринские рукописи говорят, чтобы ты заглянул в тайны, а если Ашабские пророчества неверны... - Он беспомощно опустил руки.

- Где-то же есть верный текст, - уверенно ответил Бельгарат. - Должен быть, иначе пророчество дало бы мне другие указания.

- Ты обращаешься только к вере, Бельгарат, - обвинила его Сенедра.

- Да, - признал он. - Мне приходится это делать, когда больше не на что опереться.

- А что ты нашел в Мар-Террине? - спросила Польгара.

Бельгарат опять неприлично фыркнул.

- Тамошние монахи, может быть, хорошо научились ублажать души павших марагийцев, но хранить рукописи они совсем не умеют.