— О, дорогой. Я знаю, что тебе следовало остаться сегодня в постели. — Мэгги отступила назад и оглядела его с ног до головы. — Я в самом деле думаю, что следует отвезти тебя в больницу в Перегрин Пойнте на обследование, Джош.

 — Нет. Я не собираюсь на прием еще к одному врачу, — заявил Джош. — Все, что мне нужно, это отдохнуть и расслабиться. Я приехал сюда поправляться — если ты помнишь. И хочу быть в хорошей форме к своей свадьбе.

 Мэгги подняла голову, сияя улыбкой.

 — Это когда же?

 — Как насчет конца месяца? — предложил Джош.

 — В конце месяца? — Мэгги тут же ужаснулась. — Я, вероятно, не буду готова к свадьбе в конце месяца.

 — Думаю, мы управимся. — Джош подмигнул троице, все еще сидевшей за столом. — У нас будут помощники.

 — Может, лучше сыграть двойную свадьбу, — охотно отозвался Полковник. Он взглянул на Одессу. — Не стоит тратиться на два приема за короткий промежуток времени.

 — Вы правы, — согласился Джош. — Мы собираемся следить за бюджетом в Перегрин Мэноре, пока пансион снова не станет принимать платежеспособных гостей.

 — Говоришь, как прирожденный хозяин гостиницы, — заметила Мэгги. — Думаю, ты далеко пойдешь в этом бизнесе, Джош.

 Несмотря на приглашения, разостланные в очень короткие сроки, большая часть Перегрин Пойнта явилась в особняк на двойную свадьбу. Машины забили маленькую стоянку и выстроились в линию на протяжении всей подъездной дорожки вплоть до главной магистрали.

 Пережив уже половину приема, Джош, наконец, на минуту остался один. Он вышел на крыльцо и взглянул на часы. Потом нахмурился. Маккрей редко опаздывал. Только эта мысль мелькнула у него в голове, как Джош услышал звук мотора от автомобиля, приближающегося со стороны проезда. Он схватился за перила и наклонился вперед, чтобы разглядеть знакомый синий «олдсмобиль», подъезжающий к парадному входу особняка. Впереди сидели два человека.

 Маккрей вышел первым и обошел автомобиль со стороны капота.

 — Привет, Дженьори. Какой щеголь. — Маккрей окинул внимательным взглядом пышное черно-белое формальное облачение Джоша. — Мои поздравления, приятель. Мы успели на вечеринку?

 — Там еще море шампанского осталось.

 Джош разглядывал пассажира, который как раз выбирался из машины.

 Мужчине на вид было около семидесяти лет. Явно еще крепкий и здоровый, он был сложен как гора.

 Надетый на нем серый плащ покрывал плечи шириной, казалось, в целый ярд.

 — Это он? — спросил тихо Джош.

 — Точно. Это он. Извини за опоздание. Понадобилось время, чтобы найти его. Он был на своих занятиях по обучению грамоте. Но когда я сказал ему, кто его ждет, он бросил все и полез в мшину.

 Великан, тяжело ступая, поднялся по ступенькам и протянул руку.

 — Это вы Дженьори?

 — Я — Дженьори. — Джош потряс крепкую ладонь. — Спасибо, что приехали.

 — Ума не приложу, что вам сказать. Я немного волнуюсь. После всех этих лет…

 Пронзительный женский крик прервал его речь.

 — Рикки!

 Джош повернулся к Пчелке Ширли, застывшей в дверях. Она была сегодня ослепительна, нацепив на себя почти всю коллекцию фальшивых драгоценностей. В глазах ее отразилось потрясение при виде стоящего перед ней огромного мужчины.

 — Здравствуй, Ширли… — Рикки Стяни Кольцо смущенно стоял в свете фонаря.