Сейчас, когда Солнце находится над тропиком Рака, оно уже не в созвездии Рака, а в созвездии Близнецов. А когда оно находится над тропиком Козерога, оно не в созвездии Козерога, а Стрельца- В период осеннего равноденствия светило уже не в Весах, а в Деве.

Более того, так как Земля колеблется. Северный и Южный полюса показывают на звезды в разных направлениях. Сейчас Северный полюс указывает почти на Полярную звезду. Фактически, в течение последних 2 тысяч лет он указывает все ближе к Полярной звезде. Он достигнет самой близкой точки в 2095 году, а затем начнет удаляться от нее, так что через несколько тысяч лег не будет яркой звезды около небесного Северного полюса. Через 13 тысяч лет звезда Вега, третья по яркости в небе, станет «Полярной» звездой.

Через 25 800 лет солнцестояние и равноденствие завершат свой цикл и вернутся s созвездия, с которых они начинали свой путь. Небесные полюса тоже завершат свои циклы и вернутся туда, откуда начинали. Этот период времени иногда называют великим годом.

И СНОВА ДЕНЬ

Нет необходимости говорить, что все годы и циклы, которые я описал в этой книге, усложнили жизнь астрономов. Возможно, наиболее сложный и неприятный момент был тогда, когда только ввели григорианский год, а юлианский год упорно боролся за выживание, Итальянский ученый Жозеф Жюст Скалигер предполагал, что в целом все зависит от дня.

Вы видите, что месяц — единственное выражение множества дней в одном цикле лунных фаз. Год является единственным выражением множества дней в одном цикле Солнца вокруг небесной сферы. Люди могут спорить по поводу месяцев и лет, но никто никогда не спорил по поводу дней. День был днем.

Таким образом, Скалигер решил, что астрономам нужно нумеровать подряд каждый день. (Это непрактично для простых людей, но удобно для астрономов; дополнительная трудность была бы оправдана. Другие люди могли затем спорить до хрипоты по породу месяце» и годов, но астрономов это не волновало. Они могли наблюдать за небом с помощью дня, не беспокоясь о том, какой это был день года или в какую эру включали год.)

Единственной проблемой было определить первый день. В действительности, такой день должен был существовать достаточно далеко в прошлом; и астрономы, скорее всего, не перешли бы к отрицательным числам для сохранения своих записей, Скалигер взял юлианский календарь, который состоял из 7980 юлианских лет. В таком цикле множество разнообразных способов определения времени начинались с нуля одновременно каждые 7980 лет.

Считая назад, выяснили, что последний раз все они начинались с нуля 1 января 4713 года до новой эры, (Они все снова окажутся на стартовой точке 1 января в 3267 году по юлианскому календарю или около 1 марта 3267 года по григорианскому календарю.)

Поэтому Скалигер предложил, чтобы 1 января 4713 года до новой эры все считали первым днем. Это предложение приняли, и эту систему сейчас используют в большинстве астрономических подсчетов. Каждый день имеет сбой номер, начиная с этого очень далекого дня. Первый день часто называют юлианским днем. Скалигер назвал его в честь своего отца Юлия Скалигера, чье имя не имеет никакой связи с Цезарем — намного более известным Юлием, Иногда эту возможность связи избегают, называя его астрономическим днем.

Каждый такой день начинается в полдень (что типично для астрономического времени). Более того, день делится не на часы, минуты и секунды, а согласно десятичной системе. Таким образом, 15 января 1960 года в 3 часа дня будет юлианский день 2 436 949 х 125.

Таким образом, мы снова вернулись к дню. Отбросив все ненужное, астрономы решили, что лучше вернуться туда, где начинается целое понятие времени, к постоянному вращению нашей планеты Земля — часам, но которым мы живем.