— Наверное, он обладает прямо-таки бычьим здоровьем.

На тонких губах магистрата неожиданно заиграла улыбка.

— Его врачи так не сказали бы. — Улыбка исчезла. — Симплот рассказал нам, что на самом деле произошло в тот день на Брук-стрит. Нечего и говорить, что старший констебль Мэйтланд освобожден от должности.

Себастьян кивнул. Он думал, что ему станет легче от известия о выздоровлении молодого констебля и о данных им показаниях. Возможно, подумал Себастьян, в свое время душа его и успокоится. Но сейчас он воспринимал все как-то отстраненно, словно это случилось в другой жизни и не с ним.

— Меня очень впечатлило, — сказал сэр Генри, — как вы подошли к вопросу поиска убийцы. Ваши способности просто замечательны, милорд. Из вас вышел бы прекрасный сыщик.

Себастьян рассмеялся.

— Конечно, некоторые случаи нашей службе труднее расследовать, чем прочие, — гнул свое Лавджой. — Особенно когда в преступлении замешаны члены королевской фамилии или аристократы. — Он смущенно кашлянул и, прищурившись, посмотрел вдаль. — Я вот подумал… с вашими-то талантами и способностями… может, иногда вам захочется помогать нам в таких затруднительных случаях? Естественно, совершенно неофициально.

— Нет, — откровенно ответил Себастьян.

Лавджой кивнул, опустив голову на грудь.

— Да, конечно. Я понимаю. Не многие чувствуют в себе призвание нести правосудие в этот мир. Встать на стороне слабых и неимущих против властных и богатых и против чудовищной несправедливости жизни. Знаете, несправедливость — такая ядовитая зараза… И, увы, слишком распространенная. Мне кажется, что люди могут мириться с ней, не обращая на нее внимания и продолжая жить как жили, до тех пор пока она не обрушится однажды на них самих и тех, кого они любят.

— Я понимаю, что вы хотите сказать, — ответил Себастьян. — Но на мой счет вы ошибаетесь. То, что я сделал, было вызвано простым эгоизмом. Не более.

— Конечно.

Они дошли до пруда. Лавджой остановился и, прищурив глаза, посмотрел на рябь, бегущую по воде от ветра.

— Я видел отчеты о вашей службе в Португалии, — сказал он, помолчав. — Я понимаю, почему вы ушли в отставку.

С воды взлетела утка. Себастьян, хмурясь, наблюдал, как она бьет крыльями в синем зимнем небе.

— Вы слишком много там вычитали.

— Неужели?

Себастьян повернулся к магистрату.

— Я убил его. Вы ведь сами это знаете.

Оба понимали, что речь идет об Уилкоксе.

— Вы позволили ему умереть. Это совсем другое дело. Нас учат, что отнимать жизнь у другого человека неправомерно, но государство постоянно совершает это, называя правосудием. Солдаты гибнут на поле боя и становятся героями. — Коротышка магистрат поднял воротник, поскольку с залитой солнцем воды дул холодный ветер. — То, что вы совершили, — неправильно. Но это наш общий грех, и я рад, что вы сделали этот выбор.

«Выбор, — так сказал убийца. — Все дело в выборе…»

Вдалеке раздался пушечный выстрел. Другой. Затем послышался радостный рев десятков тысяч голосов.

— Итак, — сказал Генри Лавджой, — эпоха регентства началась.

— Нет, подождите! — Джордж, принц Уэльский, без пяти минут принц-регент, отчаянно глотнул воздуха и, взмахнув жирной, унизанной перстнями рукой, схватился за красную лакированную спинку ближайшего кресла. — Я не могу выйти.