Внутри контура было… пожалуй, я бы сказала громко, но не скажу - это не слишком подходящее слово. Скорее уж наоборот - там царила полнейшая тишина. Но эта тишина хлестнула по ушам не хуже грохота стартующей ракеты.

    Это сложно объяснить, но мы, кошки, воспринимаем мир не так, как люди. Мы способны видеть и слышать гораздо дальше и чётче, в разных диапазонах. Так вот, во дворе было совершенно тихо. В человеческом понимании этого слова. Я же моментально услышала частые всхлипывания. На третьем этаже одной из пятиэтажек, уткнувшись лбом в оконное стекло, плакал ребёнок. Человеческий ребёнок. Девочка. Ведьма. И сейчас эта маленькая ведьмочка находилась на грани истерики. Я имела весьма неплохое представление о том, как у ведьм проявляется истерика. А особенно у тех ведьм, которые ещё не умеют себя контролировать.

    Пожалуй, Варвара правильно поступила, когда установила барьер.

    А пока что я поспешила выйти за его пределы, потому что иначе мне пришлось бы лицезреть не слишком приятное зрелище - двух первых в мире собак, умерших от удивления и любопытства.

    -  Как ты это сделала? - набросилась на меня лохматая, едва я переступила искрящуюся черту барьера.

    -  Ножками, - улыбнулась я.

    Улыбаться мне совершенно не хотелось, но положение обязывало. Я не имела ни малейшего понятия о том, что делать дальше, совершенно не владела ситуацией, зверски хотела нецензурно выругаться и ещё больше жаждала обругать Верховную, но сама не знала, за что именно… Короче, пришлось улыбаться.

    -  Прекрати надо мной издеваться! Я тебя серьёзно спрашиваю! Это мой участок, это моя работа, и меня интересует, как ты это сделала. И кто ты вообще такая?

    -  Действительно, миледи, а вы, собственно, кто? - поддержал патрульную пёс.

    -  Неужели вы до сих пор не поняли? - О, как же мне осточертела собственная слащавая улыбка!

    -  Есть некотор-р-рые пр-р-редположения, - серьёзно кивнул Ричард.

    -  Какие ещё предположения?! - взвилась лохматая. - А почему я не в курсе? Что это вы за заговоры плетёте у меня за спиной? А?

    -  Не за спиной, а перед носом. Впрочем, вы, может быть, не расслышали. А я ведь уже говорила, что меня зовут Мария. Мария Бастинда Бао-Ли.

    -  Тяв? А попроще никак нельзя?

    -  И давно вас так зовут, миледи?

    -  Здесь и сейчас меня зовут именно так. И никак иначе.

    Рыжий почтительно склонил голову, давая понять, что его догадки подтвердились. Однако мне всё больше и больше нравится этот пёс. И всё меньше и меньше его спутница.

    Но чёрт возьми, что же делать-то?

    Я отошла на пару метров в сторону (лохматая тут же горделиво завиляла хвостом, явно причисляя моё отступление к своим личным заслугам) и прикрыла глаза, вызывая в мыслях образ Верховной:

    – Варька! Ты где? Слышишь меня?

    -  Первый, первый, я седьмой! Слышу вас хорошо, высота полсотни метров над уровнем Волги, полёт нормальный.

    -  Тебе бы всё шуточки… Ты вообще представляешь, что тут происходит? У малявки потенциал, как у…

    -  Как у меня в юности? - Голос в моей голове разом посерьёзнел, - Я в курсе, поэтому тебя туда и послала. Ну успокой её как-нибудь, лапши на уши навешай - ты же это умеешь.