…Я автоматически перечитал адрес, уже не надеясь на свою память за столько-то лет. В этом городе названия улиц меняют едва ли не через каждое столетие. На пустырях растут новые микрорайоны, а старые купеческие особняки сносят ради строительства очередной автозаправки или мини-маркета с едой в пакетиках, по вкусу мало чем отличающейся от своей же упаковки.

    А какой там продают кофе-э-э… Шеф хвастался, что состав был разработан в наших секретных лабораториях и первоначально позиционировался как стимулятор желудочных и сердечных заболеваний. Несколько молодых демонов-аспирантов серьёзно отравились при испытаниях, но люди же пьют! Людей ничем не выведешь…

    -  Надеюсь, что ты дома, смертный, - неуверенно вздохнул я, нажимая клавишу соответствующей квартиры на пульте домофона.

    Замигал красный огонёк, противно запищал зуммер, один звонок, другой, третий… Вельзевулова задница, да открывай же!

    -  Кто там? - послышался мужской голос из динамика.

    -  Абифасдон. По вашу душу. Здравствуйте.

    -  Не понял… Это кто?!

    -  Константин Петрович, - всё ещё безукоризненно вежливо начал я, - вас беспокоят из налоговой службы. Будьте добры, откройте дверь.

    -  А чего от меня надо налоговой? - как-то подозрительно искренне удивился он.

    Неужели за этим типом ещё какие-то грешки, кроме Договора? Ладно, не моё дело.

    -  В прошлом году вы продали мотоцикл и…

    -  Я за всё заплатил! По двум квитанциям! А мне, между прочим, пришла третья, с угрозой штрафа, суда и пеней! Вы что там, совсем обалдели, да?

    -  Не нарывайся, человек! - не сдержавшись, рявкнул я. Быть вежливым утомительно, но надо, работа такая… - Прошу прощения, я хотел сказать, не могли бы вы всё-таки открыть дверь? Нам будет куда удобнее переговорить наедине, а не обсуждать иски государственных служб на радость вашим соседкам.

    -  Ну… это… логично, - похоже, сдался он. - Только я очень занят, не могли бы вы зайти завтра?

    -  Убью… никаких нервов с ними не хватит, - тихо пообещал я и громче добавил: - Разумеется, как вам будет удобнее, но завтра я приду с милицией и ордером.

    -  За что?!

    -  За всё!!!

    -  Чёрт с вами, заходите…

    Вот это другое дело. Когда тебя благословляют таким образом - грех не зайти. Общеизвестно, что демон не может по собственной воле войти в человеческое жилище, его надо пригласить. Причём не один раз!

    Как вы понимаете, нас не так уж часто приглашают. А в последние лет двадцать народ ещё взял моду освящать квартиры. Плюс, до кучи, яхты, дачи, машины, компьютеры и даже сотовые телефоны. Как работать в таких условиях, а?

    …Лифт был относительно новый, но стены уже исписаны англо-америкосовской сленговой дрянью. Граффити не искусство, а акт спонтанного уличного вандализма. Тоже наши придумали. Особенно упоительно баллончиковая роспись смотрится на старинных храмах и памятниках архитектуры. Мы поощряем современную молодёжь, надо идти в ногу со временем.

    Шестой этаж, сорок восьмая квартира. Теперь надо, чтобы он сам попросил меня войти. Нажимаю кнопку звонка. Тупо жду. Или он оглох, или в туалете, или передумал общаться. Зря, смертный, демоны редко позволяют себя игнорировать.

    -  Константин Петрович, будьте любезны, откройте дверь.