Неудивительно, что Халай Джи Беш так страшно подавлен.

    Осознав, что их учитель теперь столь же слабосилен, что и всякий старик его возраста, Креол и Шамшуддин неуверенно улыбнулись. Обменялись понимающими взглядами. Посмотрели на горько плачущего Халая. А потом одновременно воскликнули:

    -  Бей его!!!

    Халай Джи Беш истошно завопил, закрывая лицо руками. Налетевшие ученики принялись безжалостно дубасить его кулаками и пинать сандалиями. Креол вырвал у учителя жезл и что есть мочи ударил воющего старика по затылку. Траву оросила кровь.

    -  Хватит, довольно, пощадите!.. - тоскливо заскулил Халай, безуспешно пытаясь отползти.

    -  Смерть тебе!.. - пропыхтел Шамшуддин, залепляя учителю ногой с разворота.

    -  Сдохни, мерзкая тварь!.. - рявкнул Креол, снова размахиваясь жезлом.

    Через пару минут престарелый маг замер неподвижно. На нём не осталось живого места. Слегка уставшие Креол и Шамшуддин остановились и радостно переглянулись.

    -  Мы победили Зло, брат, - тяжело дыша, сказал Шамшуддин.

    -  Теперь мир сможет вздохнуть спокойно, - кивнул Креол, отбрасывая жезл Халая, - Только вот…

    -  Только вот?..

    -  Надеюсь, он всё-таки не до конца сдох. Если в Гильдии узнают, что мы прикончили учителя…

    Шамшуддин в страхе выпучил глаза. Ему, полукровке, незаконнорождённому ребенку, прижитому от раба-кушита, нечего и надеяться на милосердие имперского суда. Креолу с этим проще, он всё-таки единственный наследник двоих архимагов - своих отца и деца. Юноша знатнейший из знатных.

    -  Вроде жив, - приложил ухо к чахлой груди учителя Креол. - Я слышу стук.

    -  Сердце?..

    -  А что, там что-то ещё может быть? - хмуро посмотрел на товарища Креол. - Эй, старый урод, ты меня слышишь?..

    Халай слабо застонал. Тонкая рука, увитая синими венами, шевельнулась, цепляясь за край набедренника Креола. Веки поднялись, открывая помутневшие глаза.

    -  Жив, - облегчённо вздохнул Шамшуддин.

    Избитый до потери сознания учитель приходил в

    себя довольно долго. Но в конце концов всё же сумел усесться ровно и даже начал кое-как ворочать языком.

    -  Неблагодарные мерзавцы… - всхлипнул Халай, утирая глаза, - Как вы могли так со мной поступить?!

    И это после всего того, что я для вас сделал!.. Разве не кормил я вас хлебом, разве не поил ячменной сикерой?..

    Креол и Шамшуддин угрюмо промолчали. Ужасно хочется завершить начатое и добить учителя. Но неприятности могут быть и вправду нешуточными, так что лучше всё же подавить благородные желания.

    -  Слушайте меня, ученики, - проглотив гордость, заговорил Халай. - Гаситель Света высосал досуха мою седьмую оболочку. Лишил меня магических сил. Но именно благодаря этому я остался жив - поглотив мою силу, тварь вполне насытилась и оставила меня в покое. Сейчас Гаситель Света спит в какой-нибудь норе, переваривая то, что сожрал. Вы должны помочь мне вернуть способности!

    -  А это возможно? - с явным сожалением спросил Креол.

    -  Да.