Вот и сейчас шутовски обыграв галантный поцелуй руки прекрасной дамы и произнеся куртуазный комплимент, он поспешил вновь развернуться к мужской части семьи Севастьяновых.

— Ну, брат, давай, приглашай гостя в хоромы. Или так и будешь держать в прихожей.

— Может, хотя бы сбрую свою для начала снимешь? — добродушно ухмыльнулся папа. — Или гусары в гостях не раздеваются и не слезают с коней?

— Есть, товарищ командующий! — вновь шутливо козырнул офицер. — Приступаю к разоблачению. Эй, малой, — крепкая мозолистая ладонь, нежно проехалась по Никиткиной голове, ероша ему волосы. — А ну, отвечай, расстегай это рыба, или мясо?

Никита даже отдаленно не представлял себе, что это за загадочный зверь расстегай, потому лишь захлопал васильковыми глазами, влюблено глядя в притворно нахмуренное дядькино лицо.

— Расстегай, это пирожок такой, — немедленно пришла на помощь мама.

— Роковое заблуждение! — сурово отрезал офицер, одну за другой раздергивая блестящие пуговицы на шинели. — Расстегай — это команда! Вот так примерно. Рассте-гай!

С этими словами последняя пуговица оказалась расстегнута и серые полы шинели взметнулись как крылья, открывая зеленый мундир украшенный многочисленными значками. Никита тотчас же уставился на них с неприкрытым мальчишеским вожделением, и хотя знал он доподлинно, что среди этих блестящих побрякушек не было настоящих боевых наград, но все равно впечатление они производили весьма сильное. Он так и сидел бы с открытым ртом во все глаза рассматривая офицерскую классность, значок парашютиста и училищный ромбик, если бы дело не дошло наконец, до самого интересного. С заговорщицким видом отперев свой дорожный чемодан, приоткрыв его всего на ладонь и заглядывая в узкую щелочку дядя Витя объявил:

— Ну, желающие получить гостинцы, становись!

Севастьяновы послушно изобразили радостную суету, выстраиваясь по ранжиру. Впрочем и изображать особо ничего не пришлось. Сколько Никита помнил дядины приезды, без подарков не оставался никто, причем были эти подарки, как правило, дорогими и необычными, уж что-что, а удивить и порадовать единственных родственников младший брат Никиткиного отца всегда умел. Дядя Витя меж тем тянул время, копался на ощупь в недрах чемодана, делая вид, что никак не может нащупать необходимое.

— Ну, как настоящие гусары, начнем конечно же с нашей единственной дамы. Вот!

Мама удивленно охнула и буквально выхватила из протянутой руки офицера строго вида черную коробку с золотой надписью иностранными буквами на крышке.

— Косметический набор из самого стольного города Парижу, — важно объявил довольный такой реакцией дядя Витя.

— Один знакомый дипломат по случаю подарил, в благодарность за помощь против империалистических агрессоров, — добавил он заговорщицким шепотом склонившись в сторону мужчин и прикрывая рот ладонью.

Старался он абсолютно зря, потому что мама все равно бы его сейчас не услышала, совершенно поглощенная созерцанием содержимого коробочки, состоявшего из множества секций заполненных разноцветной тушью, краской, или что там у них, у женщин, еще используется для создания неземной красоты.

— Ну ладно, — широко улыбнулся меж тем дядя Витя. — Раз мы надежно вывели из строя хозяйку, то подарок для хозяина. Контрабандный товар. В Союзе не достанешь ни за какие деньги. Але оп!

Жестом фокусника он извлек из чемодана огромную квадратную бутыль полную золотистой маслянисто отсверкивающей на солнце жидкостью. На этикетке тоже незнакомые иностранные буквы.

— Да ну? Не может быть! — папа аж задохнулся от удивления, бережно принимая в руки бутыль, словно новорожденного младенца.

— Ничего невозможного для нас нет! — с апломбом заявил дядя Витя, хитро подмигивая Никите.