— Ох, Виталий Родионович, язык мой, враг мой, — деланно скорбно покачал головой Телепнев. — Скажу так, Ставр Ингваревич — личность в нашей канцелярии известная. Не злодей и, боже упаси, не вор, но уж частенько по краешку закона ходит, особенно когда дела истории да археологии касаются. Были у нас кое-какие подозрения, что он не только для себя старается, да государь не велел розыску хода давать. Но и без хоть какого пригляда оставить Ставра я не мог. Потому и следили за тем, где он в иной раз окажется. Где поселится да чем займется… Но не более. А тут видите, как оно обернулось…

— И все-таки странно. А что же Заряна Святославна, не знала, что он не волхв? Она же сама… — начал я, но был тут же перебит князем.

— Неужто вы считаете, что все волхвы друг друга знают? Тем более что Волосовы-то больше на Урал-камне селятся. Места там их, заповедные. Силушкой Ставр не обделен, да учеба дедова недаром для него прошла, вполне мог и Заряну Святославну в заблуждение ввести… — Князь приподнял занавеску на окне, — подъезжаем, Виталий Родионович. Готовьтесь.

И в самом деле, не прошло и пяти минут, как наш караван встал, и наружу посыпались вооруженные до зубов синемундирники… даже сабли нацепили. На кой они им, спрашивается. Я окинул взглядом местность, но ничего похожего на имение не увидел. Сосновый бор, холм, который дорога огибает, и все.

— Вот за тем холмом, Виталий Родионович, и находится усадьба, — проговорил Телепнев, выходя из экипажа. — Так что сейчас дождемся наблюдателя, узнаем, что там да как, и вперед.

— Не торопитесь, князь, — появившийся рядом с нами как из-под земли немолодой уже человек в охотничьем костюме, как его здесь понимают, снял с головы шляпу с короткими полями и отвесил учтивый поклон. Его взгляд скользнул по скривившему нечитаемую гримасу князю и остановился на мне.

— Позвольте отрекомендоваться. Боярин Шолка, полковник Государевой зарубежной стражи.

Вот и СВР нарисовалась… Интересно, кто будет следующим? государь?

Глава 6

Раз разведка, два разведка…

Темно-песочного цвета плотный костюм, зеленая шляпа-трилби с тонким, скорее всего, фазаньим пером, бриджи и тяжелые тупоносые ботинки толстой коричневой кожи, на высокой шнуровке. Ах да, совсем забыл про ружье за плечом и патронташ на поясе. Вот так, оказывается, выглядят здешние полковники зарубежной стражи, кстати, занимающейся не только разведкой, но и контрразведкой, если судить по месту и причине появления боярина Шолки в пяти верстах от Хольмграда.

— Могу я узнать, что привело вас сюда, Радомир Годиславич? — поинтересовался Телепнев, справившись с собой.

— То же, что и вас, Владимир Стоянович. То же, что и вас, — протянул полковник, чуть задумчиво разглядывая уже разобравшихся по десяткам синемундирников. — Вы же, как я вижу, за Ставрушкой пришли?

— Не совсем.

— Ах да… ну конечно, господин Ловчин, Бус Ратиборович… Весьма прыткий молодой человек, смею заметить, — покивал боярин. — Такая жалость, да? Его бы таланты да на пользу Отечества…

— Господин полковник, будьте так любезны оставить свой язвительный тон. И извольте внятно изложить причины вашего появления здесь в столь неудобный час, — потребовал князь.

— Изволю. Видите ли, Владимир Стоянович, моему ведомству крайне необходим Ставр Ингваревич Глотов, живым и очень желательно здоровым. Я надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду. Со своей стороны, могу заверить, что наш интерес к господину Глотову никак не связан с вашей «игрой», — приняв надменный вид, проговорил боярин.