– Твою мать, – прошипела Пиф.

    Злющая-презлющая.

    – Извините, – сказал программист. Он растерялся.

    Пиф покраснела, резко повернулась, взметнув подол, пошла прочь. Спина прямая, как будто аршин проглотила.

    («Не сутулься! – орала на нее Верховная Жрица, муштруя новенькую. – Не на панель пришла. Что ты себе под ноги шаришь? В небо устремляйся, в небо!..»)

    И стоило вспомнить об этом, как заныл позвоночник – старая пифия треснула между лопаток посохом, чтобы лучше запомнились заветы старших.

    Пиф шваркнула за собой дверью.

    На ее рабочем столе, возле выключенного компьютера, уже лежали распечатки.

    – Привет, – из полутемного угла сказала Аксиция.

    – Прости, я тебя не заметила. – Пиф отодвинула кресло на колесиках, плюхнулась в него, развернулась в сторону Аксиции, спиной к своему столу.

    Младшая жрица Оракула, Аксиция поступила на службу несколькими месяцами раньше, чем Пиф, и вместе с ней проходила подготовку у наставника Белзы. Тоненькая, как веточка, Аксиция казалась неуместно юной в суровом облачении жрицы. Пиф трудно было представить себе ее в наркотическом экстазе, исторгающей пророчества.

    – Уже уходишь? – с сожалением спросила Пиф.

    – Могу задержаться, – великодушно согласилась Аксиция. – Выпью с тобой чаю.

    – Много было работы? – спросила Пиф, наблюдая, как девушка вынимает из ящика чашки, ищет заварку.

    – Три заказа отклонила, – сказала Аксиция, заливая воду в кофеварку. – Ой, у нас все чашки немытые…

    И потянулась к звонку – вызвать жреческую прислугу. При мысли о тетке Кандиде Пиф поморщилась: Оракул поскупился, по дешевке купил для младшего персонала невообразимо неопрятную старуху с бородавками на руках.

    – Лучше уж я из немытой, – поспешно сказала она.

    Аксиция фыркнула:

    – Как хочешь.

    – Что за заказы?

    – Надоели эти банки, ни стыда ни совести. Сказано, что стратегическая информация не является объектом пророчествования Оракула… Шли бы к христианам, те, кажется, дают пророчества на что угодно…

    – Допророчествуются, что их запретят, – лениво сказала Пиф. – Вода кипит.

    – Вижу.

    Аксиция выключила кофеварку. И продолжала рассказывать:

    – Можно подумать, не знают, что валютные курсы не входят в компетенцию Оракула. На это есть финансовое управление… Нет, все равно лезут… Один аж ночью приперся, шоколадку сунул…

    Пиф оживилась:

    – Шоколадку?

    Аксиция засмеялась, зашуршала оберткой.

    Они выпили чаю, поболтали немного, и Аксиция ушла домой – отсыпаться после дежурства. Пиф грустно поглядела ей вслед. Встала, заварила себе чаю покрепче. Принялась за распечатки.

    Два заказа. На одном пометка Верховного Жреца: «Обратить особое внимание». Видать, Оракул хорошие деньги за это взял.