Служитель ада. Разве он не превращается в палку именно потому, что самодоволен?

Служительница ада (смотрит на палку. После короткой паузы.) Если бы палка слышала сейчас наш разговор…

Палка (тихо, сама с собой). Слышу, конечно. Все, от начала до конца…

Служитель ада. Это выходит за пределы моей специальности, и подробности мне не известны, но согласно теории она, видимо, кое-что слышит.

Служительница ада. Если палка слышит наш разговор, интересно, какие у нее ощущения?

Служитель ада. Наверно, какие-то свои, палочные ощущения. Разговоры о том, что палка ощущает, вызывают у нее…

Служительница ада. Счастье?

Служитель ада (с силой). Бесспорно. То, что палка есть палка, — тезис, не подлежащий даже логическому доказательству. Ладно, вернемся к нашим делам. Нас уже ждет следующая работа.

Служительница ада осторожно вставляет палку обратно в решетку водостока. Человек, превратившийся в палку, и прежде чутко реагировал на разговор служителей ада, теперь же лицо его точно окаменело, выражая гнев и отчаяние, доведенные до крайности.

Палка (сама с собой). Счастье…

Служительница ада. …Хорошо, но я не понимаю, зачем нужно вести себя так, точно мы стегаем этого умершего?

Служитель ада. Фактически, речь идет не о покойниках. Наша работа состоит в том, чтобы скрупулезно фиксировать жизнь людей до их смерти. (Понижает голос.) Честно говоря, я в этом сильно сомневаюсь. В конце концов мы-то сами существуем в действительности или нет?..

Служительница ада. В каком смысле?

Служитель ада. Есть теория, согласно которой жизнь не более чем сон, который человек видит в свой смертный час…

Служительница ада. Если сон, то сон ужасный, отвратительный.

Служитель ада. Да…

Служительница ада. В общем, человек никогда не бывает счастлив. Испытывать счастье, а на самом деле видеть отвратительный сон — это ли не ужасающее противоречие?

Служитель ада. Говорят еще и так: удовлетворение завершается минутным сомнением. В общем, все проходит бесследно. (Стараясь подбодрить свою спутницу.) Ну, поспешим. Осталось всего три минуты, и, если мы опоздаем, будут неприятности… (Идет, пытаясь увлечь ее за собой.) Ничего, привыкнешь. Раньше и со мной такое бывало. Тебя вводит в заблуждение внешний вид человека. Но ты должна раз и навсегда понять: палка и раньше, при жизни, была такой же палкой…

Служительница ада (хоть и продолжает оглядываться на палку, постепенно успокаивается). А следующий человек тоже палка, да?

Служитель ада. Хорошо бы оказался чем-то оригинальным…

Служительница ада. Помните тех двоих, они успели перехватить у нас палку… Как вы думаете, во что превратятся они?

Служитель ада. А-а, те самые…

Служительница ада. Вам не кажется, что в палки?

Служитель ада. Если не в палки, так во что-нибудь наподобие резиновых шлангов…

Служители ада уходят налево.

Палка (сама с собой). Счастлив?.. Я?.. Разве по-дурацки довольный всем человек убежит от ребенка и свалится с крыши?

На заднике сцены в виде силуэтов снова появляются Служители ада.

Служитель ада.

Служительница ада.

Палка (сама с собой). Нет, я ни разу не был счастлив. Но кем бы я хотел стать, кроме палки? В самом деле, чем все пользуются в нашем мире — только палкой!

Служитель ада.

Служительница ада.

Служитель ада.

Служительница ада.

Служитель ада (выходит вперед и указывает на зрителей). Посмотри на окружающий тебя лес палок… Никто из этих смирных людей ни разу не подумал: стану не палкой, а чем-то другим. У каждого из них лишь одно желание — стать особенной палкой.