‑ Отличный способ утонуть, ‑ подал голос Кастро.

‑ Разумеется.

‑ Не вижу, какая тут связь с убийством, ‑ заявил Кастро.

‑ А я и не говорил, что есть какая‑то связь, ‑ ответил Адамберг.

‑ Тогда зачем вы нам рассказываете про колодцы?

‑ А почему бы и нет? Невозможно все время говорить только по делу. Однако Данглар прав. Пробка от бутылки и женщина ‑ связь непонятна. Вот что действительно существенно.

Глаза убитой женщины были открыты, в них застыл ужас, рот тоже был открыт, нижняя челюсть неестественно сдвинулась вниз. Казалось, она во всю мочь выкрикивает слова, крупными буквами написанные вокруг нее: «Парень, горек твой удел, лучше б дома ты сидел!»

Всех словно оглушило. Хотелось заткнуть уши, а между тем полицейские возле круга занимались своим делом, не проронив ни слова. Данглар рассматривал недорогое пальто, аккуратно расправленное на теле женщины от по¬ола до самого верха, рану на шее и длинную полосу крови, протянувшуюся до двери соседнего дома. Инспектора начало тошнить. Всякий раз, как он видел труп, его начинало тошнить, и он этого не стыдился. «Не так уж страшно, когда тебя тошнит, если это позволяет забыть другие тревоги, тревоги душевные», ‑ думал он, посмеиваясь.

‑ Ее убила крыса, вернее, человек‑крыса,‑ произнес Адамберг. ‑ Крысы вот так кидаются и вцепляются в горло. ‑ Потом добавил: ‑ Кто она, эта дама?

Его любимая малышка всегда так говорила: «дама», «господин», «эта дама красива», «господин желает со мной спать», ‑ и Адамберг так и не смог отделаться от этой привычки.

Инспектор Делиль ответил:

‑ Документы при ней, убийца ничего не взял. Ее зовут Мадлена Шатлен, ей пятьдесят один год.

‑ Вы уже начали работать над содержимым ее сумки?

‑ Я еще не все проверил, но ничего интересного пока нет.

‑ И все же расскажите.

‑ Ну, если в общих чертах, то обнаружены следующие предметы: журнал по вязанию, перочинный ножик микроскопического размера, маленькие кусочки мыла, какие дают в гостиницах, бумажник и ключи, а еще розовый ластик и небольшой блокнот‑ежедневник.

‑ Она что‑нибудь записала на вчерашней странице?

‑ Да, но вы зря надеетесь, там нет ни слова о свидании с кем‑либо. Вот что она написала: «Не думаю, что это так уж здорово ‑ работать в магазине товаров для вязания».

‑ И много у нее подобных записей?

‑ Кое‑что еще имеется. Например, три дня назад: «Интересно, почему мама считает мартини таким вкусным?» ‑ или еще, неделей раньше: «Я ни за что на свете не решилась бы подняться на самый верх Эйфелевой башни».

Адамберг улыбался. Эксперт‑криминалист ворчал, что если уж нельзя находить трупы пораньше, то и от медиков чудес ждать нечего; что, судя по его первым впечатлениям, женщину убили между двадцатью двумя тридцатью и полуночью, но надо бы исследовать содержимое желудка, прежде чем дать окончательное заключение. Рана была нанесена лезвием средней длины, но сначала жертва получила сильный удар в затылочную область.

Адамберг перестал думать о коротеньких записях в ежедневнике и взглянул на Данглара. Инспектор был бледен, еле держался на ногах, руки безвольно висели вдоль обмякшего туловища. Он стоял насупясь.

‑ Заметили что‑нибудь необычное? ‑ спросил у него Адамберг.

‑ Пока не знаю. Меня смущает то, что вытекающая кровь залила, практически смыла значительную часть мелового круга.

‑ Вы правы, Данглар. И рука дамы почти касается черты.