В итоге уже к десяти вечера их квартира погрузилась в полумрак и тишину, из-за чего Юля запереживала, что и сама крепко уснет и пропустит оговоренное с Владом время. Она даже будильник поставила на всякий случай, но в итоге проснулась без посторонней помощи в половину третьего ночи. Сердце в груди адски колотилось, словно Юля не задремала на несколько часов, а пробежала марафон. Возможно, ей приснилось что-то дурное, чего она не запомнила.

Вскоре от Влада пришло сообщение о том, что они с Игорем уже подъезжают к фабрике.

«Ты готова?» – уточнял он.

«Готова», – ответила Юля.

«Тогда жди десять минут. Если не получится, я напишу».

А если получится – не напишет, об этом они договорились еще днем. Если ему удастся выманить призрака, писать сообщения станет некогда.

«Будь осторожен», – попросила Юля, но сообщение так и осталось непросмотренным.

Оговоренное время она выжидала, уже стоя у шкафа и отчаянно визуализируя воспоминание о том, как попала в кромешную темноту комнаты в прошлый раз. Нурейтдинов успел научить ее, что нужно представлять замок, если хочешь защитить дверь шкафа от проникновения сверхъестественного чудовища. Так, может быть, если она будет представлять нужную комнату, это поможет в нее попасть?

На этот раз Юля оделась лучше, даже обулась и взяла с собой смартфон, чтобы светить фонариком, но на всякий случай сунула в задний карман джинсов еще свечу и спички, которые лежали дома на случай перебоев с электричеством. Мало ли… В аномальных зонах техника не всегда работает, это она еще по романам Марины Врановой хорошо запомнила.

Время тянулось невыносимо медленно, и как Юля ни старалась смотреть только на дверь, в конце концов не выдержала и повернулась к висящему на стене зеркалу. Отражение послушно повернулось к ней и выглядело вполне нормально, если бы только не одно «но»: в полутьме прихожей показалось, что за Юлиной фигурой прячется еще одна, словно кто-то стоит рядом с ней. По спине побежали уже знакомые колючие мурашки, живот скрутило спазмом, а воздух на несколько секунд застрял в легких. Пришлось приложить немалые усилия, чтобы не завизжать от страха, не включить свет и вообще снова повернуться лицом к шкафу, игнорируя видение.

Едва только время вышло, Юля сделала глубокий вдох, прикрыла глаза и медленно потянула на себя дверь. Еще до того, как она открыла глаза и заглянула внутрь, ее носа коснулся щекочущий запах гари и сладковато-тошнотворный запах смерти.

Юля подняла веки и посмотрела в глубину шкафа, но не смогла разглядеть ни вешалок с одеждой, ни полочки с обувью. Перед ней была лишь кромешная тьма, в которую она после недолгого колебания шагнула. Дверь за спиной моментально захлопнулась, отрезая путь назад. Все как в прошлый раз. Запах гари стал чуть настойчивее, а кожи лица коснулась прохлада, какой не было в прихожей.

Значит, получилось! Особой радости Юля не испытала, ее сразу захлестнули волнение и страх. Она потянулась за смартфоном, лежащим в заднем кармане джинсов, но он предсказуемо не отреагировал на нажатия кнопочки включения экрана, и пришлось вернуть его на место.

Зато зажечь спичку удалось, несмотря на дрожащие руки, и фитилек свечи вспыхнул без проблем, разгоняя по углам кромешную тьму. Юля обернулась вокруг своей оси, но оказалось, что пламени свечи недостаточно, чтобы осветить все помещение: стены и потолок все равно тонули во мраке. Она сделала несколько шагов сначала в одном направлении, потом в другом, но это не помогло, поэтому пришлось снова пересилить свой страх и тихонько позвать:

– Семка? Ты здесь?

– Юлька? – пискнул кто-то.