– Вроде все тихо и нет никого, – заметил Велесов, когда машина остановилась.

– Или он еще не приехал, или уже уехал, – согласился Соболев. – Я пойду посмотрю, что там в подвале…

«Подвал… Опять подвал», – мрачно подумал Влад, чувствуя, как смутные воспоминания вновь пытаются прорваться к нему из-за крепко запертой двери.

– Вместе пойдем, – решил Велесов. – Я помогу нашему… информатору.

Соболев, как показалось Владу, не обрадовался такому решению, но спорить не стал.

В чужой куртке, которая оказалась ему слегка маловата и потому не застегивалась, на улице ему было немного прохладно, но, к счастью, они быстро вошли в неотапливаемое, но зато и не продуваемое ветрами помещение. Велесов держал Влада под локоть и направлял, Соболев шел рядом, то и дело чертыхаясь, из чего можно было сделать вывод, что он нервничает.

– Сюда, – велел он, и следователь потащил Влада куда-то вбок. – Вход в подвал здесь.

Когда, печально скрипнув, отворилась дверь, анонсированная Соболевым как вход в подвал, Влад сразу понял, что они опоздали: тот самый запоминающийся запах крови сразу ударил в ноздри. Он был таким концентрированным, словно крови здесь пролилось немало.

– Все уже случилось, – тихо сообщил Влад, когда никто еще толком не успел ступить на лестницу.

Ответом ему стала тишина, возможно, спутники лишь недоуменно переглянулись, спрашивая друг у друга, откуда он может знать. Но спорить никто не стал, а Соболев громко крикнул:

– Есть тут кто? Это полиция! Если вы вооружены, положите оружие на пол и поднимите руки так, чтобы их было видно!

– Там никого нет, – подсказал Влад. – Я бы услышал.

– Давай спустимся, – предложил Велесов.

– Хорошо, только держитесь позади меня, – отозвался Соболев. – На всякий случай.

Он пошел вниз первым, Влад последовал за ним, держась рукой за стену и переставляя ноги особенно осторожно, чтобы не промахнуться мимо ступеньки: без трости он чувствовал себя не так уверенно, а та осталась в отделении. С каждым шагом запах крови усиливался, но постепенно к нему примешивался еще один.

– Черт, – процедил Соболев, видимо, наконец добравшись до конца лестницы.

– Что там? – поинтересовался Велесов.

– Тут все плохо, действительно плохо. Осторожнее, не натопчите. Хотя… Он наверняка опять не оставил следов…

– Постойте здесь, – велел Владу Велесов, коснувшись его плеча. – Не идите дальше, там кровь. Не хватает, чтобы вы еще и в ней испачкались.

Влад послушно замер, прижимаясь спиной к стене и пропуская следователя вперед. У него вдруг закружилась голова, и дышать стало труднее. В памяти вновь воскресла картинка из прошлого, подгоняемая дурманящим резким запахом. Таким знакомым… Он слышал его совсем недавно…

– Это произошло буквально только что, – услышал он голос Велесова. – Смотри, кровь еще растекается. И тело… то есть, фрагменты… не успели остыть.

– И что? – нервно отозвался Соболев. – Что нам это даст? Это произошло две минуты назад или пятнадцать? И куда убийца поехал отсюда? У нас ни примет подозреваемого, ни примерной зоны для поиска. Ты хочешь оцепить весь Шелково и проверять каждую машину?!

– Владислав Сергеевич, пора попытаться нарисовать что-нибудь еще. И чем быстрее, тем лучше.