Необщительный водитель Влада не сразу согласился составить ей компанию, но Юле все же удалось его убедить, сославшись на то, что она чувствует себя некомфортно в кафе, если приходится есть одной.

Потом они заехали к бабушке с дедушкой за Семкой, поскольку Юле ужасно не хотелось тащиться за ним через половину города пешком. И все равно, добравшись до дома, она чувствовала себя уставшей и разбитой, словно уже глубокая ночь, хотя даже вечер еще не успел толком начаться. Сказывались изматывающее холодом и темнотой время года и почти бессонная ночь.

Семка тоже изображал тоску и страдание, но Юля безжалостно отправила его доделывать уроки и грозно пообещала через час проверить успехи. Впрочем, когда брат надулся, как воздушный шарик, она добавила, что испечет к ужину печенье, если он будет молодцом. Его это немного приободрило, но Юля подозревала, что минут через пятнадцать все равно придется ненароком заглянуть в его комнату, чтобы убедиться, что он все же занялся уроками, а не играет в своих роботов.

Сама она поплелась на кухню и плюхнулась за стол, размышляя, что лучше: заварить себе чай или сварить кофе? Будь у нее кофемашина, как у Влада, готовящая бодрящий напиток одним нажатием кнопки, она определенно выбрала бы второе.

«Может, попросить его подарить такую в счет будущего дня рождения?» – промелькнула в голове непрошенная мысль. Юля торопливо прогнала ее.

Посмотрела она однажды в интернет-магазине, сколько стоит кофемашина, как у Влада, чуть челюсть на пол не уронила. После этого два дня боялась к ней подходить, но потом отпустило: если не сломала ее раньше, вряд ли сломает теперь.

Влад, конечно, в таком подарке не отказал бы, может быть, даже обрадовался бы возможности ее побаловать, но Юля все еще считала неправильным «клянчить» дорогие подарки. Одно дело принять у него оплаченные курсы, необходимые для первого рывка в карьере мечты, и совсем другое – выпрашивать дорогую технику. Если очень приспичит выпить настоящий эспрессо или капучино, всегда можно сходить в соседнюю квартиру и воспользоваться его машиной.

Этот вариант стал третьим, но Юля так и не успела принять решение, когда в дверь неожиданно позвонили. Гостей она не ждала, потому очень удивилась, но на пороге оказалась Галка: гость, который чаще всего приходит без приглашения и без спросу.

– Ну наконец-то! – заявила подруга, просачиваясь в квартиру мимо Юли и стаскивая с себя на ходу объемный шарф. – Ты чего так долго сегодня? Я заходила к тебе с полчаса назад, тебя не было. Ты ж обычно к четырем уже дома.

– Заехали с Игорем перекусить, – пожала плечами Юля, сама толком не зная, зачем оправдывается и отчитывается. Они ведь не договаривались о встрече. – Потом за Семкой. Вот и задержалась. А что?

– М, ясно, – со странным выражением отозвалась Галка, вешая на крючок теплую, но коротковатую для зимы куртку.

Юля всегда удивлялась, как подруга не мерзнет в такой. Она была худой и угловатой, словно подросток, поэтому, по мнению Юли, должна была одеваться даже теплее, чем она сама. Но у Галки был свой взгляд на вопросы стиля.

– Чаю нальешь? – поинтересовалась она, проходя на кухню. – А я тебе кое-что интересное расскажу.

«Вот и определилась с напитком», – хмыкнула про себя Юля. Шуганула по дороге Семку, высунувшегося из комнаты, и закрылась со своей гостьей на кухне, чтобы брат не подслушал их разговор. Галка обычно рассказывала вещи, малоподходящие для детских ушей.

Не разочаровала и в этот раз.