Неловкая пауза грозила снова затянуться, но на этот раз Федоров-старший сам этого не допустил: шагнул вперед и вместо того, чтобы пожать протянутую руку, обнял Влада так же крепко, как пару минут назад его жена. Насколько Юля могла судить, Влада это удивило не меньше, чем тронуло. И в то же время он испытал заметное облегчение.

Когда объятия были наконец разорваны, общее внимание переключилось на Юлю. Первым к ней повернулся как раз отец Влада и неожиданно улыбнулся.

– Значит, вы и есть та девушка, о которой мы столько слышали?

– Наверное, – Юля неловко улыбнулась в ответ, бросив на Кристину быстрый взгляд. Рассказывать о ней могла только она.

– Папа, это Юля, – спохватился Влад, словно забыл перед этим, ради чего, собственно, они приехали. – Юля, это мой отец Сергей Александрович. И моя мама Анна Владимировна.

– Можно просто Анна, – тут же заявила женщина и шутливо добавила: – Отчество меня старит.

– Тебя, мамочка, ничто не в состоянии состарить! – весело заверила Кристина, обнимая ее за плечи.

– А вот я сейчас умру от голода, не дожидаясь старости, – заметил Сергей Александрович и, продолжая смотреть на Юлю, кивнул на накрытый стол. – Давайте садиться, пока что-нибудь не стряслось и меня не выдернули.

– Сережа, ты мне обещал! – неожиданно строго одернула его жена. – Никаких дел сегодня, у нас гости.

– Ладно-ладно, – хозяин дома тут же вскинул руки, словно сдаваясь. – Я просто есть хочу, они долго ехали.

– Пробки, – улыбнулся Влад. – Бесконечные пробки.

К тому моменту, как все сели за стол и Юле наконец официально представили еще и Олега, она почти успокоилась. Пока все шло не страшнее, чем при любом другом «знакомстве с родителями». Несмотря на огромный дом, дорогую мебель, одежду, которая наверняка стоила больше, чем весь Юлин гардероб вместе с маминым, семья Влада выглядела вполне обычно. Они шутили, смеялись, подначивали друг друга, расспрашивали Юлю о ее семье и занятиях, но ни на одном своем ответе она не почувствовала себя нищей безграмотной оборванкой, случайно зашедшей поесть не туда, где ей место. Либо они умели вести себя вежливо, либо искренне радовались тому, что Влад после всего, что с ним случилось, налаживает свою жизнь, в том числе личную. И им было наплевать, с кем именно он это делает.

Единственный неприятный момент случился между основными блюдами и десертом, когда общим решением был объявлен небольшой перерыв. Влада куда-то увел Сергей Александрович: очевидно, отцу и сыну было что обсудить, а Юлю взялась развлекать Анна Владимировна.

– Хотите, я покажу вам наш зимний сад? – предложила она.

Юля, конечно, хотела. Когда беспокойство на тему собственной неуместности в их доме отступило, на смену ему пришло любопытство. Ей хотелось увидеть как можно больше, поскольку фантазия не помогала представить, чем можно наполнить столь огромное пространство. Вряд ли у хозяев тут сотня гостевых спален.

Сад оказался небольшим, но красивым. Судя по тому, с какой уверенностью хозяйка вела Юлю по помещению, рассказывая, где, что и как давно растет, она занималась им сама. Возможно, с помощью знающего человека, для которого это было повседневной работой, но Анна Владимировна определенно приходила сюда не только полюбоваться на раскрывшиеся бутоны.

Экскурсия едва успела начаться, когда хозяйку неожиданно позвали на кухню: там что-то требовало ее немедленного присутствия и принятия какого-то решения, поэтому она, извинившись, оставила Юлю изучать сад в одиночестве. Та не возражала. Небольшая передышка ей определенно не могла повредить, а в помещении к тому же поддерживалась комфортная для растений температура, поэтому было прохладнее, чем в столовой.