— Прости. Я задумался, — сказал он. Я положила голову ему на плечо, а он обнял меня и поцеловал в щеку. — Его арестовали. Мама сходит с ума от беспокойства, а Стив уже собрал всех адвокатов, которых мог купить на свои деньги. А я просто стараюсь держать себя в руках.

— У тебя очень хорошо получается.

— Вранье.

Я чувствовала, как он дрожит.

— Но я все равно тебя люблю.

— Я тоже тебя люблю, — он повернул голову и поцеловал меня.

— Как ты?

— Спроси меня об этом завтра. Сейчас я и сам не знаю.ЗанСобытия происходили одновременно быстро и медленно. Мне лишь удалось сконцентрироваться на некоторых самых главных. Все остальное было словно в тумане.

Мама и Стив поехали вносить залог за моего брата. Зака арестовали и выгнали с колледжа. Кэти вернулась в общежитие.

Все это время Шарлотта находилась рядом, помогая мне не сорваться. Она была со мной всегда, когда я в ней нуждался. Когда мне требовалось выйти из общежития, чтобы не сойти с ума в четырех стенах, она тоже меня сопровождала. Мы гуляли и болтали о всяких глупостях вроде любимой рекламы или лучшего рецепта приготовления французских тостов.

Мама хотела, чтобы я тоже приехал, но я отказался. Она кричала, что это останется на моей совести, а я просто молча слушал ее вопли.

— Ты что не понимаешь? Твой брат потерял все. — Разумеется, мама предпочла забыть, что Зак нанес Кэти телесные повреждения. Могу поспорить, она вообще считала, что Кэти сама виновата, и это было самым отвратительным во всей истории.

— Он заслужил это, — я бросил трубку и повернулся, чтобы поцеловать Шарлотту. Она улыбнулась и мерзкое ощущение, будто мне вырвали из груди сердце, исчезло.

Зак постоянно звонил мне и оставлял голосовые сообщения. Я удалял их, не слушая.

— Как думаешь, когда-нибудь ты все-таки начнешь с ним общаться снова?

Мы с Шарлоттой лежали голые, завернувшись в мои простыни. Сначала мы планировали погулять, но потом показалось, что это требует слишком больших усилий, поэтому мы остались.

— Возможно. Но не сейчас. Я слишком зол на него. Что мне хочется сделать, так это выбить из него все дерьмо, но тогда он, наверное, ответит мне тем же.

— Я бы поставила на тебя, — сказала она, целуя ворона на моей татуировке.

— И, скорее всего, потеряла бы свои деньги.

— Деньги — не главное, — она легонько прикусила мой сосок, и я на время забыл о Заке.

Позже Шарлотта позвонила Кэти, чтобы узнать, как у нее дела. Она улыбнулась, когда Кэти сказала, где находится.

— Она со Страйкером, — сообщила Шарлотта, закончив разговор. — Похоже, наша стратегия действует.

— Отлично. Для нее это хороший вариант.

— Я говорила, чтобы она немного побыла наедине с собой, но уже не уверена, что ей действительно будет хорошо в одиночестве, и что именно это ей сейчас нужно. Кроме того, навязчивая идея с моим новым образом снова в силе. Завтра после работы я иду с ней по магазинам.

— И вы будете ходить, пока она не превратит тебя в совершенно другого человека, — в моей голове возник образ Шарлотты с подведенными черным карандашом глазами и с полоской ткани на бедрах, которую даже юбкой считать нельзя.

— Красное платье было ее идеей, как и красное нижнее белье.

Я провел рукой по ее волосам, наблюдая, как они сияют, отражая свет.

— Оу, я и забыл об этом. Ну, тогда я полностью поддерживаю смену имиджа. Хоть тебе это и не очень нужно.

— Я делаю это не ради себя.

— Я знаю. И поэтому люблю тебя.

Она не ответила мне тем же сразу, и я понял, что она хочет еще что-то сказать.