— Как у вас в селе, очень прижимают?

— Смотря с какой стороны, — пожал плечами Юрко.

— В Качаках коммуну создали, — спокойно сказал Каленчук и не удержался: — Я им эту коммунию уже прописал, поплакали кровавыми слезами. Живы будем, за все поквитаемся! — неожиданно рассвирепел он. — Отважный еще вернется, и расчет мой будет большой!

— Выпей, брат, — придвинула Марта стакан. Испугалась за Юхима. Тот даже посерел от злобы — только на скулах краснели пятна.

Глотнул еще, чуть отошел, наложил полтарелки холодца. Марта подвинула бутылочку с уксусом — знала вкусы брата, привыкла угождать.

— А у тебя как дела, Юрко́? — спросил, не отрываясь от холодца. — Раскулачили, сто чертей им в печенку?

— Зачем же, — возразил Демчук, — я сам…

— Что «сам»? — не понял Юхим.

— Отдал лишнюю землю.

— Ты… Отдал?.. — Каленчук даже задохнулся.

— Что же мне оставалось делать?.. Все равно отобрали бы… Я и отдал. Сейчас, по–ихнему, я — середняк, а на середняков не давят.

— Сколько же осталось?

— Пять моргов.

— Меньше половины… Мою землю кровью выхаркали, а ты — добровольно…

Демчук ничего не ответил, придвинул Юхиму тарелку с ветчиной.

— Не хочу, — отодвинул тот со злостью.

— Зачем же нервничать? Ты выслушай, а потом осуждай.

— Тебя не слушать надо, а голову отрубить!.. — прошипел Каленчук. — Каждая наша уступка большевикам — это измена Украине!

— Что–то вы только обещаете ту Украину, — вмешалась Марта, — а обещаниями жив не будешь…

— Помолчи, ежели не понимаешь! — оборвал ее Юхим. — Я за эту Украину жизни не жалею, а такие вот… — Он хотел сказать что–то едкое, но, поймав озабоченный взгляд Марты, осекся. — Но так просто покориться большевикам!..

— Давайте взвесим все. — Юрко отложил вилку, вытер полотенцем рот. — Сам знаешь, я новой власти не кум и не сват, мне без нее хуже не было, а где твоя обещанная свободная Украина? Взбаламутили воду, пошастали по лесам — и все. Где ваша УПА, скажи на милость, и с кем воюете? Болтали: выгоним большевиков из наших краев! И что? Догавкались?..

— Если бы не такие, как ты, — позеленел Каленчук, — где бы эти большевики уже были!

— Стало быть, таких, как я, большинство, — спокойно ответил Юрко. — А ежели, скажу я тебе, большинство вас не поддержало, то дело ваше — труба…

— Вы ничего не знаете, — злорадно усмехнулся Юхим, — скоро будет конференция великих держав, и Украину провозгласят независимой. Тогда мы рассчитаемся со всеми, кто не верил в нас и спутался с Советами!

— Может, и будет конференция, — согласился Юрко. — Пусть даже будет… Но я так думаю: Советская власть сильна, такую армию, как немецкая, разбила. Кто же этой власти будет диктовать? Да она пошлет эти конференции ко всем чертям — вот как я думаю…

— Люди там, на Западе, — не совсем уверенно сказал Юхим, — на нашей стороне, да и с волей народа нельзя не считаться.

— Вот тут ваша первая ошибка, — загнул палец Юрко, — ты и я — еще не народ.