— Всяких! — любезно пояснил голос. — Прямокрылых, жесткокрылых, перепончатокрылых, в общем, любых!

— У нас нет никаких насекомых! — возмутилась Надежда, приоткрыв дверь на цепочке.

На площадке стояла женщина в брезентовом комбинезоне, на руках у нее были резиновые перчатки, за спиной — ранец, от которого отходил длинный шланг с наконечником, как у клизмы. Единственной незакрытой частью тела была голова. Женщина была вполне симпатичной блондинкой лет тридцати пяти, с пухлыми щеками и большим ртом.

— Так-таки и нет? — весело удивилась женщина. — Ни тараканов, ни клопов, ни жучков древесных?

— Сохрани боже! — испугалась Надежда. — Не сглазьте!

Внезапно рядом с женщиной появилось странное создание, напоминающее собой инопланетянина. Голова была лысая и зеленая, глаза как у огромной стрекозы, вместо рта — хобот.

Первой мыслью Надежды было закрыть дверь.

Потом она устыдилась своего страха и вспомнила, что все равно собралась на выход, так что не миновать ей встречи со страшилищем.

Фигура что-то сделала со своей головой, и она неожиданно откинулась в сторону. То есть не голова, а шлем, как тут же убедилась Надежда, потому что голова-то как раз была на месте — не слишком приглядная голова очень коротко стриженной брюнетки.

— Что ты, Машка, с каждой квартирой церемонишься! — сердито сказала брюнетка напарнице. — Не хотят нас слушать — и не надо! Насекомых у них, видите ли, нету! Нет, так будут!

— С чего это они будут? — ехидно спросила Надежда. — Я женщина аккуратная, уборку часто делаю, еды никакой на столе не оставляю, с чего в доме тараканам взяться? Магазина продуктового у нас внизу нету, ни кафе, ни ресторана…

— Дама! — внушительно сказала брюнетка. Вроде с виду вы — приличная женщина, немолодая даже, а такую ерунду несете — уши вянут!

Мусоропровод в доме имеется? Имеется! Стало быть, там и тараканы, и крысы! О мышах и муравьях я не говорю!

При слове «крысы» Надежда схватилась за сердце, крыс она боялась, как любая женщина, за редким исключением. Однако наглая брюнетка перешла уже всякие границы. Ладно бы просто разговаривала хамским голосом, к такому Надежда привыкла. Но она еще осмелилась назвать Надежду немолодой женщиной!

"На себя бы поглядела, — злобно подумала Надежда, — сама, небось, тоже не девочка, сорок-то уж точно есть! А меня в старухи записывает!

Тоже мне, цветочек невинный!"

Что-что, а цветочек брюнетка никак не напоминала, больше всего она была похожа на сержанта-сверхсрочника — и прическа, и голос…

Брюнетка натянула свой шлем и ушла, что-то недовольно бурча там внутри. Надежда гневно поглядела на оставшуюся женщину и собиралась уже захлопнуть дверь, но та не дала.

— Вы знаете, она права. Вот мы сейчас мусоропровод и все в подъезде обработаем, и насекомые пойдут по квартирам. Нужно обязательно обработать все вентиляционные отверстия и под плинтусами.

— А у меня там везде сеточки от тараканов поставлены, так что они не пройдут! — гордо сказала Надежда и представила себя в солнечной Испании, сражающейся против генерала Франко.

— Но пасаран! — выкрикнула она любимые слова испанских революционеров. — Они не пройдут!

Блондинка поглядела на нее удивленно, но в общем осталась спокойной, очевидно, при своей работе она и не такого нагляделась.

— Тараканы, может, и не пройдут, — миролюбиво сказала она, — а муравьи?

И Надежда тотчас смешалась. Муравьи, эти микроскопические вредные создания, были кошмаром ее жизни в собственной квартире, так что если, не дай бог, они заведутся в этой, то невестка, вернувшись, никогда этого Надежде не простит.