Проблему с тренерским штабом Асташев решил в диктаторском стиле. Он просто взял и потребовал в спорткомитете чтобы его помощником, и по совместительству тренером по физподготовке стал Прокофьев, главный тренер Нижнетагильского Спутника. Лишать руководства Свердловской команды, Луч и СКА Асташев не рискнул. А вот Спутнику не повезло.

В итоге мы всё равно были не готовы к игре с Трактором, но кое-какие надежды были. И связаны они были как раз с теми кто был в форме. Ну и с вернувшимся в Свердловск Третьяком, конечно.

5 марта 1988 года. Свердловск, дворец спорта профсоюзов.

19:00 по местному времени. Первый тур второго этапа чемпионата СССР по хоккею с шайбой среди команд высшей лиги. Матч Автомобилист — Трактор. 4500 зрителей.

Руководство области не упустило момент чтобы перед матчем ще раз попиариться на олимпийских чемпионах из «Автомобилиста».

В переполненном дворце спорта товарищ Петров минут пятнадцать распинался о том какие мы все чудесные коммунисты и комсомольцы а под конец своей речи еще и вручил почетные грамоты всем причастным к триумфу уральского хоккея гна ледовых аренах Калгари. В итоге игра началась с задержкой.

Но, наконец, официоз закончился и судья Валентин Якушев из Москвы произвел стартовое вбрасывание.

В отличии от нас Трактор подошёл к первой игре второго этапа в отличном физическом состоянии. Это стало понятно буквально сразу-же.

Уже на первой минуте Третьяк чуть было не пропустил. Центральный нападающий первого звена наших соперников Хрущев провел силовой прием против Игоря Лукиянова, шайба попала к левому крайнему крайнему Суханову, тот финтом ушёл от Стаса Виноградова, вошёл в зону и на скорости обошел еще и Бякина.

Пас на пятак, я выношу шайбу. но она попадает к защитнику Трактора Тимофееву и тот бросает. Штанга, добивание от Хрущёва и еще одно попадание в каркас ворот. Транзитом через мою клюшку каучуковый снаряд угодил в перекладину.

— Тяжело, — сказал я Асташеву, когда оказался на скамейке а на лёд вышла тройка Татаринова.

— Я вижу, — коротко ответил он. Лица на главном тренере в этот момент не было.

Первые четыре минуты игры мы вообще не переходили центральную линию. Трактор был сильнее и быстрее во всех компонентах игры.

Только чудо помогло нам не пропустить в этот стартовый отрезок. Чудо и игра Третьяка, конечно. В эти минуты Влад показал что вот уж действительно, вратарь это полкоманды.

А потом мы повели в счёте.

ЗА атаку игрока не владеющего шайбой получил две минуты защитник Трактора Тимофеев и спустя двадцать секунд я забросил свою первую шайбу во втором этапе чемпионата.

Саша Каменский отдал под бросок Бякину. Илья щелкнул. шайба попала в черенок клюшки Виноградова, который вместе со мной работал на пятачке, отскочила в штангу и я с полуметра добавил её в ворота.

Мыльников, с которым мы перед игрой перекинулись парой слов с досады как следует ударил клюшкой по лучшей подруге всех вратарей, которая его в этом эпизоде подвела.

Мы забили и буквально через две смены пропустили ответную шйбу. Всё тот же очень активный на первых минутах Хрущёв расстрелял уже пустые ворота после того как с партнерами разыграл немудреную но эффективную комбинацию с пасом на третьего.

До конца периода счет не изменился.

Во втором разница в физических кондициях стала становится еще заметнее. В итоге Асташеву даже пришлось пойти на крайние меры. Он снял с игры левого крайнего третьего звена Федорова, тот был как раз из замученных Балабановым игроков и поставил на его место Кутергина. Очевидно, чтобы у третьей тройки появилось хоть какое-то движение.

А вместо Виктора на левый край второго поставил Бякина. Илья и на Олимпиаде одну игру отыграл в нападении, и вообще был скорее полузащитником, если говорить футбольными терминами, а не чистым защитником.