Тело Амфисбены вокруг этого меча высохло и сморщилось, что говорило о его могуществе.

Когда-то давно прославленный герой по имени Персей должен был сразить чудовищное существо — Медузу Горгону.

Он отправился на нее с обычным железным мечом, который Персей купил у Микенского кузнеца. Во время сражения с чудовищем этот меч впитал в себя кровь и энергию Медузы, превратившись в особый артефакт. В бою с Медузой Персей победил, но из-за сильного ранения ему пришлось оставить свой меч в теле убитой Медузы.

Спустя множество лет из тела Медузы родилось множество Амфисбен, но в теле одной из них остался легендарный клинок Персея. Годами он напитывался силой отпрыска Медузы и становился сильнее. Об этом артефакте мало кто знал, ведь про Амфисбену ходили лишь слухи. Ни один человек, приходивший на Агиос не видел ее. Либо же не забредал так далеко из-за огромного количества змей.

К тому же, никто не мог знать, у какой именно Амфисбены остался меч.

Я успокоил волнение. Судя по воспоминаниям, оно было оправдано. Обладать таким мечом было бы очень кстати.

Но я не могу просто подойти и вытащить его. Змеюка точно меня прикончит несмотря на то, что она сбрасывает кожу.

Снова внимательно оглядев Амфисбену, я встал, и медленно пошел по соединенным тоннелям пещеры. Это было очень опасной, может даже глупой затеей, но я не собирался покидать место, где нашел легендарный артефакт, в то же время забрать его сейчас было невозможно.

Поэтому я выбрал наиболее безопасное место, повыше над змеей. Так, я мог видеть ее полностью, но быть вне поля ее зрения, в случае чего. А также иметь немного времени, чтобы улизнуть.

Подготовив импровизированную лестницу к одной из широких расселин на поверхности, я убедился, что смогу быстро взобраться на нее, после чего сел рядом и вынул из сумки две бутылки Амброзии.

Аида говорила, что я достаточно быстро усвоил ее в первый раз, но это другой случай. В течение пяти десятков лет эти две бутылки настаивались около божественного источника.

В таком случае мое тело может не выдержать. Смогу ли я усвоить ее без помощи Аиды.

Отринув сомнения, я стиснул зубы и принял решение.

Я смогу.

Откусив пробку, я медленно выпил содержимое фиала. Жидкость стекала по моему горлу, растекаясь по всему телу. Я чувствовал запах и вкус забродившего виноградного сока. Моя кровь начала медленно закипать, а разум проясняться от ненужных мыслей, оставляя только одну.

Стать сильнее.

Я закрыл глаза и сфокусировался на своем сердце — центре, где проходят все каналы энергии.

Внутри сердца медленно зажегся бесцветный огонь. Я видел его в своем сознании и знал — это и есть жизненная сила. Огонь рос, становился ярче, пока в моих ушах не зазвенел колокольный звук. Он бил так сильно, что в моих висках отдавался стук глухой боли.

Но я не открывал глаза, ни на секунду не прерывал свою концентрацию. Потому что если остановиться сейчас, то каналы могут потрескаться и я навсегда лишусь своей силы.

Нужно было выдержать боль и тяжесть этого процесса, преодолеть сомнения и страхи. Только так я смогу стать сильнее.

Я не замечал течения времени. Но осознавал, что прошло несколько суток. Все мое тело покрывал пот, вперемешку с кровью, которая выходила через поры. Я тяжело дышал, пытаясь успокоить бешеное сердцебиение. До самого конца я боролся с яростной силой Амброзии, которая бушевала в моем организме.

Наконец, когда все успокоилось, я открыл глаза.

Во рту стояла противная сухость, а живот жалобно ныл от недостатка пищи. Вся моя энергия была истрачена подчистую. Но тем не менее в теле я ощущал невообразимую легкость. Даже укусы змей полностью затянулись, не говоря уже о ранах, полученных на экзамене. Проверяя свои каналы и внутренние резервуары энергии, я с удивлением присвистнул.

Это была пятая стадия Пути Смертного.